Apollo e Dafne

Per eseguire il David, condotto a termine con furiosa eccitazione nel giro di pochi mesi, Bernini aveva interrotto questo gruppo (1622-1625) che doveva risultare la più celebrata delle sue favole, tanto da renderlo ammirato in tutta Roma: «nel camminar ch'e' faceva per la città, tirava dopo di sé gli occhi di tutte le persone, le quali li guardavano e ad altri additavano per un prodigio...»; è la consacrazione del nuovo genio, un'esaltazione estremista, che, salvo brevi parentesi d'ombra, lo accompagnerà per tutta la vita. Dalla protezione del cardinale il giovane artista è pronto oramai per passare al ruolo di primo attore nella fastosa Roma dei Barberini e dei Chigi. Ancora una volta lo scultore atteggia le figure secondo ritmi opposti e complementari, composti su moduli sottilmente variati dallo schema geometrico dell'arco spezzato.