Pintoricchio — Libreria Piccolomini, Duomo di Siena

Testo di Frida De Salve — foto di B. Balestrini

Alle soglie del secolo XVI a Bernardino di Betto, noto come il “Pintoricchio”, veniva dato il compito di affrescare la Libreria nel Duomo di Siena.

Il committente era il cardinale Francesco Piccolomini Todeschini, futuro Pio III, il quale voleva, con quell’opera, rendere omaggio alla memoria dello zio, Enea Silvio Piccolomini, poi Papa Pio II.

Al centro della Libreria il cardinale aveva destinato il marmo delle Tre Grazie, copia romana di un originale ellenistico. Egli voleva trasformare quell’aula in una glorificazione di Enea Silvio, umanista raffinatissimo, sommo poeta, grande diplomatico e, infine, grande Papa.

Il contratto tra il cardinale e il Pintoricchio fu stipulato il 29 giugno del 1502, ricco di clausole in cui il pittore si impegnava a non accettare altri lavori fino alla fine dell’opera in questione.

Si è poi constatato che il Pintoricchio nei primi mesi del 1503 era ancora a Perugia, forse impegnato ad abbozzare i primi disegni destinati alla Libreria senese, dove pare che abbia ricevuto una forte influenza dall’allora giovane Raffaello Sanzio.

Nel frattempo i suoi allievi, Matteo Balducci da Fontignano, Eusebio da San Giorgio e Giovanni di Francesco Ciambella, noto come il “Fantasia”, avevano iniziato ad ornare la volta, seguendo i disegni del Maestro e i voleri del committente, con scene mitologiche e soggetti in atteggiamenti spesso non castigati. Questo fatto, però, non poteva e non doveva essere motivo di scandalo, in quanto la Libreria non era destinata ad alcun tipo di servizio di culto, situazione resa chiara anche, e soprattutto, dalla presenza della statua delle Tre Grazie e dalla funzione della Libreria, destinata a raccogliere i capolavori della letteratura classica, di cui Enea Silvio fu grande estimatore.

Il 21 settembre del 1503, Francesco diventava Papa, l’8 ottobre veniva incoronato e il 18, di quello stesso mese, moriva.

Dopo la morte del Papa, il Pintoricchio si ritenne, automaticamente, sciolto da tutte le clausole e, infatti, per tutto il 1504 non mise mano all’opera. I lavori ripresero nel 1505, grazie ad un nuovo contratto, stipulato questa volta con il fratello del Pontefice, Andrea Piccolomini. Questi gli commissionò un’ulteriore scena, non prevista nel progetto originario, l’Incoronazione pontificale di Pio III, che sovrasta il prospetto marmoreo della Libreria. Quest’affresco, il primo ad essere stato dipinto, mostra già le idee principali dell’opera, ma non ha riscosso molto successo. La scena in alto, dov’è raffigurato il Pontefice tra i due cardinali, è piuttosto monotona e priva di estro creativo, mentre si riscontrano alcuni motivi e alcune figure degni di maggior interesse solo nella parte inferiore.

L’interno della Libreria offre allo spettatore uno spettacolo indimenticabile. Molti sono stati coloro che, entrando nella Libreria, hanno cercato di descrivere quell’ambiente, permeato da una tale luminosità e una tale ricchezza di colori, da risultare impareggiabile.

Pintoricchio, infatti, riesce a descrivere la vita e le vicende di Enea Silvio Piccolomini, raffigurandole con i colori di una bella e magica fiaba.

Ma questa sua prerogativa non lo ha certo protetto dalle critiche che si sono susseguite nel corso degli anni.

Si passa, infatti, dai forti entusiasmi degli antichi visitatori, i quali è ormai certo che fossero fortemente suggestionati dalla convinzione che ai dipinti avesse partecipato il giovane Raffaello, alle eccessive ed ingiuste condanne della critica recente.

Nonostante tutto, anche i critici più severi hanno riscontrato un fascino particolare che si sprigiona da quella sala in cui Pintoricchio ha realizzato la sua ultima grande impresa.

A questo proposito è giusto ricordare il Berenson che, nonostante abbia classificato quest’opera come tarda e come uno dei peggiori esempi di pittura umbra del primo ‘500, ha dovuto ammettere che gli affreschi sono dotati di un “incanto innegabile”. Secondo il Berenson questo fatto è attribuibile, probabilmente, alla perfetta ripartizione architettonico-decorativa, tale da rendere l’ambiente arioso e così chiaramente scandito da lasciare lo spettatore stupefatto.

Anche analizzando le storie di Pio II si riscontra una cospicua partecipazione degli aiuti sopraccitati, ma, rispetto al soffitto, forse grazie ad una coordinazione maggiore, si nota una grande unità d’insieme.

È essenziale riflettere anche su come Pintoricchio, in maniera geniale, risolve quest’opera, che tratta un tema decisamente arido, monotono, privo di possibilità fantasiose, di spunti pittoreschi e romantici. L’opera, infatti, è costituita da una serie di rappresentazioni di cerimonie ufficiali tra facoltosi personaggi, privi di qualsiasi attrattiva.

Ciononostante, il Pintoricchio, costretto a lavorare con i committenti sempre alle spalle, pronti a difendere l’onore del loro grande antenato in ogni occasione, e non potendo permettersi stravaganze particolari, si è sentito a suo agio nel compiere quell’opera tediosa, usando al meglio la sua fantasia e inserendo sempre, all’interno dei dipinti, motivi stimolanti e degni d’interesse: eleganti paggi, splendidi giovinetti, quasi posti a compensare l’assenza della grazia e della frivolezza femminili, motivi non concessi all’interno di quel contesto, e, soprattutto, gli splendidi paesaggi in cui ha inserito le noiose cerimonie. I paesaggi creati dalla sua fantasia sono costituiti da golfi verde-azzurri in cui irrompono vascelli, grandi piazze, arricchite da ariosi porticati, cieli azzurri e limpidi, adorni di anatre, falchi, altissimi pioppi e cipressi e, addirittura, palme d’oriente.

A questo proposito, è necessario precisare che quasi tutti questi splendidi sfondi paesistici, nelle storie piccolominèe, sono stati eseguiti direttamente dal Pintoricchio, senza l’aiuto dei collaboratori; inoltre, in gran parte degli affreschi, spiccano gli accessori dei personaggi raffigurati: calzari, damaschi, sete, broccati, i quali assumono, sotto il pennello del Maestro, un aspetto sorprendentemente naturale, grazie soprattutto all’uso di colori intensi e vivaci, che sembrano dar vita, l’uno accanto all’altro, a delle composizioni floreali.

Si può, dunque, concludere questa breve introduzione all’opera della Libreria Piccolomini affermando che, nonostante tutti i difetti che la critica ha messo in evidenza, nel corso degli anni, è quasi impossibile trovare un’altra opera di quel periodo, ma anche del Pintoricchio stesso, che presenti una tale qualità immaginativa, una così intensa ricchezza di colore e una così grande inventiva nello sviluppare una storia profana.

Bisogna chiarire, comunque, che per capirla ed apprezzarla pienamente, è necessario distaccarla dalle opere del Perugino, di Raffaello e dai grandi cicli del Rinascimento, e considerarla, piuttosto, l’ultima grande opera compiuta sulla scia del gusto tardo gotico.

Le fotografie

PARTENZA DI ENEA SILVIO PICCOLOMINI PER IL CONCILIO DI BASILEA. Enea Silvio Piccolomini è ritratto nel momento in cui, all’età di ventisette anni, parte per il concilio di Basilea in qualità di segretario del Cardinale Domenico Capranica, e inizia così la sua carriera diplomatica. Il giovane è raffigurato in primo piano, di schiena e rivolto indietro, su un cavallo bianco; sul fondo si intravedono, tra nubi e piovaschi, la Sardegna e la Corsica, mentre, sulla destra, si notano le costruzioni che rappresentano Telamone. Dietro al Cardinale si scorgono diversi personaggi tra i quali spicca un paggio dal volto bellissimo, (per anni, erroneamente, si è pensato appartenesse alla mano di Raffaello), che tiene al guinzaglio, dall’alto del suo irrequieto cavallo, uno splendido ed elegante levriero. L’affresco è autografo nelle figure principali: Enea Silvio col suo cavallo, la testa del Cardinale, il volto dei due staffieri, il bel volto del paggio a sinistra. Gran parte del fondo spetta, quasi sicuramente, agli aiuti, in quanto esso, rispetto a quelli del Pintoricchio, appare troppo secco e cartografico. Quest’affresco, comunque, risulta uno dei migliori del ciclo, forse perché è il primo della serie ma, molto probabilmente, perché narra la storia di un viaggio, motivo per cui, forse, l’artista poté sbizzarrirsi maggiormente, rispetto alla noiosa narrazione delle celebrazioni ufficiali.

ENEA SILVIO AMBASCIATORE PRESSO IL RE DI SCOZIA. Enea Silvio, incaricato dal concilio di Basilea, si reca dal re di Scozia, Giacomo I, per indurlo ad appoggiare Carlo VII contro gli inglesi. L’episodio mette a dura prova anche la grande inventiva del Pintoricchio, che dà vita, in questo caso, ad una composizione noiosamente simmetrica, nella quale non si intravede neanche la presenza di qualche personaggio degno di attenzione. La parte più interessante del dipinto è il paesaggio che, frutto di pura immaginazione, risulta uno scenario fantastico, tra i più belli del Pintoricchio, con il favoloso contrasto creato dalle verdi ombre delle piante e degli alberi sul luminosissimo fondo del cielo.

ENEA SILVIO INCORONATO POETA DA FEDERICO III. Tra i vari personaggi disposti nella grande piazza di Aquisgrana si scorge Enea Silvio mentre viene incoronato poeta dall’imperatore Federico III. Le figure dei personaggi, che assistono alla cerimonia, sembrano quasi delle decalcomanie, incollate ed immobili, che, nonostante il digradare delle loro dimensioni, non partecipano alla spazialità dell’ambiente secondo un logico ordine prospettico. Esse sembrano disposte in modo tale da rendere l’osservatore curioso di spaziare all’interno di quel contesto, alla ricerca di particolari curiosi e divertenti, l’esempio più lampante è costituito dalla raffigurazione di un uomo che bastona una donna. Fa poi da sfondo uno strano e suggestivo edificio, che per conformazione risulta inabitabile, e lascia intravedere, al di là dei portici, l’aperta campagna. Il dipinto, nonostante appaia, a livello compositivo, un po’ dispersivo, con i personaggi slegati fra loro, a causa di una quasi inesistente trama prospettica, è stato giudicato uno dei migliori del ciclo, grazie ad un’esecuzione accurata, ed è ritenuto in gran parte autografo.

ENEA SILVIO FA ATTO DI SOTTOMISSIONE A EUGENIO IV. Federico III delega il Piccolomini a recarsi dal Papa Eugenio IV, avendo la necessità di concordare con lui un trattato per ristabilire le relazioni diplomatiche tra la Chiesa romana e la Corte tedesca. La scena mostra Enea Silvio che, mentre si sottomette al Pontefice baciandogli il piede, viene assolto e benedetto. Il dipinto risulta, sempre a causa del tema trattato, povero e piuttosto arido nello schema compositivo. Tutto sembra monotono e le figure dei personaggi quasi senza vita, soprattutto i due goffi cardinali raffigurati di schiena in primo piano. Il tutto viene riscattato, fortunatamente, da alcuni ritratti che il Maestro, con la sua abilità interpretativa, riesce a dotare di una grande espressività.

INCONTRO TRA FEDERICO III ED ELEONORA D’ARAGONA. Torna qui, a pieno merito, la grande maestria di Pintoricchio, che raffigura in questa scena l’incontro tra Federico III ed Eleonora d’Aragona, le cui nozze erano state combinate da Enea Silvio; egli stesso presiede all’incontro con un’orazione dedicata alla sposa. L’episodio si svolge fuori la Porta Camollia ed il merito del suo successo, probabilmente, è da attribuire ai molti dettagli compositivi. Il Maestro inserisce qui, in un’atmosfera quasi fiabesca, diversi elementi reali. Si vedono, infatti, diversi ritratti di personaggi reali e facilmente riconoscibili. Tra questi spiccano: Messer Alberto Alighieri, Operaio del Duomo, con la cappa nera fregiata dalla Croce Bianca dei Cavalieri di Malta, Andrea Nanni Piccolomini con la moglie, e altri ancora, tutti raffigurati con vesti sfarzose. Altro motivo di grande interesse è costituito dal luogo dell’incontro, descritto in maniera impeccabile. Si scorge, infatti, sul fondo, il paesaggio senese, con i suoi borghi, le torri, le chiese, la facciata del Duomo Nuovo e, al centro, la colonna commemorativa, sormontata dagli stemmi degli sposi. L’affresco è da ritenere quasi del tutto autografo ad eccezione della figura della donna col manto rosa, sulla destra, che risulta alquanto rigida e sproporzionata per appartenere alla mano del Maestro.

ENEA SILVIO PICCOLOMINI RICEVE IL CAPPELLO CARDINALIZIO. Nel 1456, Enea Silvio riceve il cappello cardinalizio da Papa Callisto III. A partire da questo affresco si fa più massiccia la partecipazione degli aiuti nell’esecuzione dell’opera, cosa piuttosto evidente a causa di alcuni scadimenti compositivi. Al di là di questa precisazione, comunque, bisogna constatare che la scena presenta una composizione organica e meno dispersiva rispetto alle precedenti con un magistrale passaggio dalla luminosità del primo piano alla penombra del fondo. Al centro della cappella, spicca un altare, con una pala che raffigura la Madonna tra i Santi Giacomo e Andrea. Tra i ritratti dei personaggi il Piccolomini e il Papa risultano quelli di maggior rilievo, sapientemente caratterizzati da lineamenti scarni e precocemente senili.

INCORONAZIONE PONTIFICALE DI PIO II. Nella scena si vede il Papa, raffigurato sulla sedia gestatoria, sotto il baldacchino con le armi piccolominèe, intento a prendere possesso della Basilica Lateranense e, dinanzi a lui, il Sacrista che dà fuoco ad un batuffolo di stoffa e pronuncia il rituale ammonimento. L’unica nota vivace di colore, all’interno dell’oscura navata, è procurata da un fascio di luce traversa che illumina i bianchi copricapo dei vescovi, posti al centro della scena, in un’arguta composizione geometrica. Nonostante i vari scompensi qualitativi, causati dalla mano degli aiuti, vi sono alcuni elementi degni di nota, come la testa del Pontefice, raffigurato con le guance pallide e scarne, quasi a mostrare le cattive condizioni di salute in cui si trovava già all’età di quarantacinque anni, e il ritratto dell’uomo in piedi sulla destra. L’affresco, grazie alla sua unità compositiva e all’atmosfera, ricreata dal Pintoricchio con l’uso della luce, rappresenta uno dei momenti migliori nella carriera stilistica del Maestro.

PIO II TIENE ASSEMBLEA A MANTOVA PER LA CROCIATA. La scena si svolge a Mantova, dove il Papa convoca i principi cristiani, in merito alla crociata contro i Turchi. Questo è ritenuto, senza dubbi, il peggior dipinto della serie. Su questa decisione grava l’assenza di un ritmo narrativo, l’esecuzione mediocre e la composizione disorganica. Risaltano soltanto la testa del Papa e il gruppetto di personaggi raffigurati dietro il parapetto, i quali assistono curiosamente all’evento.

CANONIZZAZIONE DI SANTA CATERINA DA SIENA. Papa Pio II, il 29 giugno 1461, decreta, con cerimonia solenne, la canonizzazione della Santa. Purtroppo, la scena è divisa in due parti, separate e non comunicanti. In quella superiore è raffigurata la cerimonia vera e propria, alla presenza delle spoglie della Santa. Sotto, sono raffigurati una serie di personaggi che assistono, oziosi, all’evento. Diffusa, ma non fondata, è la credenza che il Maestro abbia voluto raffigurare, nel giovane in basso a sinistra, Raffaello Sanzio e, in quello accanto, se stesso. Queste due figure, con vesti alla moda, sono raffigurate con una tale bellezza e gentilezza di lineamenti da essere considerate tra le più belle del ciclo e tali da compensare l’opacità inespressiva degli altri personaggi.

PIO II GIUNGE AD ANCONA PER AFFRETTARE LA CROCIATA. Pio II, nonostante fosse infermo, giunge ad Ancona il 18 giugno 1464 per attendere la flotta veneziana che doveva intraprendere la Crociata contro i Turchi. I personaggi raffigurati in primo piano, copiati dal Bellini, sono abilmente caratterizzati e tra i migliori del ciclo. Si riconoscono, tra questi, il doge Cristoforo Moro, inginocchiato a sinistra e vestito solennemente, a destra, di fronte a Moro, e anche lui inginocchiato, Hassan Zaccaria, principe di Samo, spodestato e in attesa dell’esito della Crociata, e, in piedi sulla destra, Calepino Bajazet, detto il Turchetto, malinconico ed elegante, ostaggio del Pontefice. Dopo questa carrellata di personaggi l’occhio del visitatore cade, come sempre, sullo splendido scenario che fa da sfondo e che rappresenta Ancona, con il mare solcato dalle vele, il porto, il molo con l’Arco di Traiano e il Duomo di San Ciriaco, raffigurato, però, come una chiesetta quattrocentesca. Il cipresso e i due uccelli neri sono talvolta stati indicati come simboli dell’imminente morte del Papa, che, infatti, sarebbe morto, ad Ancona, due mesi dopo, il 15 agosto 1464.

Fonte

Sito tais.it di Bruno Balestrini