Issopo
Hyssopus officinalis
Descrizione
L'issopo è una pianta erbacea perenne sempreverde e rustica che esala un aroma intenso e gradevole; per la delicata bellezza del suo cespo, che si innalza compatto per circa mezzo metro e possiede un buon valore ornamentale, l'issopo è molto adatto alla coltivazione nei giardini ove viene impiegato per bordure e basse siepi. L'issopo, che è coltivato fin dai tempi più remoti, è menzionato nella Bibbia come pianta sacra.
Fusto
Il gambo dell'issopo, ramificato e di forma squadrata, è legnoso alla base ed erbaceo superiormente.
Foglie
Le foglie aromatiche dell'Hyssopus officinalis, da cui viene estratto un olio usato dall'industria profumiera e dalle distillerie, sono strette e lunghe da pochi millimetri a oltre due centimetri, appuntite, lineari o lanceolate, lievemente pelose, di un bel verde intenso. In cucina vanno usate con moderazione (e mai da donne in stato interessante), si possono aggiungere alle minestre e alle carni, di cui favoriscono la digestione, o alle macedonie.
Fiori
La fioritura dell'issopo avviene in piena estate, tra luglio e settembre e risulta molto gradita alle api e alle farfalle. I piccoli fiori, riuniti in gruppi ascellari e formanti una spiga apicale, possono essere di colore azzurro intenso o, meno frequentemente, bianco e rosa.
Esposizione
La posizione ideale per l'issopo è al riparo dai venti e in pieno sole.
Riproduzione
La moltiplicazione avviene per divisione dei cespi, da effettuare in primavera avanzata, verso aprile-maggio, o all'inizio dell'autunno. Chi preferisce può anche procedere alla semina, in marzo-aprile, su substrato calcareo e leggero.
Crescita
Questa erbacea è decisamente robusta e la sua coltivazione non richiede cure particolari.
Raccolta
I fiori vanno raccolti appena iniziano a schiudersi; le foglie, secondo necessità, in ogni periodo dell'anno.
Conservazione
Foglie ed infiorescenze si conservano dopo averle essiccate e sono ottime componenti dei pot-pourri.
Proprietà
IN CUCINA: I fiori e le foglie più tenere si possono aggiungere nelle insalate, nelle minestre e negli arrosti. Le sommità fiorite si usano in alcune salse e zuppe, sono inoltre un ingrediente dei liquori "cent'erbe".
Salute
Un infuso di foglie di issopo risulta utile per curare tossi e raffreddori; una tazza d'infuso, bevuta dopo i pasti, favorisce inoltre il processo digestivo.
Curiosità
Se si mette a dimora qualche pianta di issopo nell'orto, nei pressi dei filari di cavoli, si tengono lontane da questi ultimi le temute farfalle cavolaie le quali vengono attirate altrove dalla fragranza dei fiori dell'issopo.