Hisopo

Descripción

El hisopo es una planta herbácea perenne, siempre verde y rústica, que exhala un aroma intenso y agradable; por la delicada belleza de su mata, que se eleva compacta hasta cerca de medio metro y posee un buen valor ornamental, el hisopo es muy adecuado para el cultivo en jardines, donde se emplea para borduras y setos bajos. El hisopo, que se cultiva desde los tiempos más remotos, se menciona en la Biblia como planta sagrada.

Tallo

El tallo del hisopo, ramificado y de sección cuadrangular, es leñoso en la base y herbáceo en la parte superior.

Hojas

Las hojas aromáticas del Hyssopus officinalis, de las que se extrae un aceite utilizado por la industria perfumera y por las destilerías, son estrechas y miden desde pocos milímetros hasta más de dos centímetros de largo; son puntiagudas, lineales o lanceoladas, ligeramente pelosas, de un hermoso verde intenso. En la cocina deben usarse con moderación (y nunca por mujeres en estado de buena esperanza); pueden añadirse a las sopas y a las carnes, cuya digestión favorecen, o a las macedonias.

Flores

La floración del hisopo tiene lugar en pleno verano, entre julio y septiembre, y resulta muy apreciada por las abejas y las mariposas. Las pequeñas flores, reunidas en grupos axilares que forman una espiga apical, pueden ser de color azul intenso o, con menor frecuencia, blancas y rosas.

Exposición

La posición ideal para el hisopo es al abrigo de los vientos y a pleno sol.

Reproducción

La multiplicación se realiza por división de las matas, que se efectúa a finales de la primavera, hacia abril-mayo, o a comienzos del otoño. Quien lo prefiera puede también proceder a la siembra, en marzo-abril, sobre sustrato calcáreo y ligero.

Crecimiento

Esta herbácea es decididamente robusta y su cultivo no requiere cuidados particulares.

Recolección

Las flores deben recogerse en cuanto empiezan a abrirse; las hojas, según se necesiten, en cualquier época del año.

Conservación

Hojas e inflorescencias se conservan una vez secas y son excelentes componentes de los popurrís.

Propiedades

EN LA COCINA: Las flores y las hojas más tiernas pueden añadirse a las ensaladas, a las sopas y a los asados. Las sumidades floridas se usan en algunas salsas y sopas, y son además un ingrediente de los licores «de cien hierbas».

Salud

Una infusión de hojas de hisopo resulta útil para curar toses y resfriados; una taza de infusión, bebida después de las comidas, favorece además el proceso digestivo.

Curiosidades

Si se plantan algunas matas de hisopo en el huerto, cerca de las hileras de coles, se mantienen alejadas de estas últimas las temidas mariposas de la col, que son atraídas a otra parte por la fragancia de las flores del hisopo.