Ruta
Ruta graveolens
Descrizione
La ruta è un arbusto sempreverde, d'aspetto grazioso, alto poco più di mezzo metro, che può servire a formare basse siepi utili per recintare le aiuole. Nelle località in cui gli inverni presentano temperature sotto lo zero il cespo della ruta va protetto; se si effettua la coltivazione in vaso questo va posto a riparo.
Fusto
Diviene legnoso a partire dal secondo anno, prima è di colore verde azzurro.
Foglie
Le foglie della ruta sono piccole ovaleggianti e profondamente lobate; il loro colore è verde biancastro o verde-azzurro, ma può anche sfumare nel blu metallico o presentare macchie color crema; sono sempre cosparse da ghiandole oleose.
Fiori
Sbocciano dopo la metà dell'estate i fiori di colore giallo tendente al verde.
Esposizione
La ruta predilige il pieno sole, ma vive anche a mezz'ombra.
Riproduzione
La semina deve essere effettuata in primavera, come pure la divisione dei cespi, le talee vanno invece staccate nella tarda estate. Se si sceglie di seminare è opportuno sapere che la germinazione è lenta.
Crescita
Tra pianta e pianta va lasciato poco meno di mezzo metro; ogni esemplare gradisce essere potato in primavera avanzata.
Raccolta
Si raccolgono le foglie giovani poco prima della fioritura della pianta e i semi a maturazione.
Conservazione
Le foglie si conservano essiccate.
Proprietà
IN CUCINA: Si usa far marinare la selvaggina in un'infuso di semi di ruta e menta.
Bellezza
La leggenda narra che Leonardo attribuiva le sue straordinarie capacità visive alla ruta; effettivamente gli sciacqui con un infuso di quest'erba ridanno benessere agli occhi affaticati.
Salute
La ruta è un'erba velenosa e consumata ad alte dosi può nuocere gravemente alla salute. Per uso interno va dunque assunta a dosi molto basse -da due a cinque grammi per litro d'acqua- e sempre sotto stretto controllo medico.
Curiosità
Nei tempi passati si attribuiva alla ruta il potere di evitare il contagio della peste; oggi spargendo le foglie essiccate sui pavimenti, in prossimità delle fessure, si tengono lontani gli insetti grazie a una sostanza insetticida in esse è contenuta. Pare che il disegno del seme di fiori che compare sulle carte da gioco sia stato ispirato proprio dalla graziosa foglia della ruta.