Rue
Ruta graveolens
Description
La rue est un arbuste à feuillage persistant, d’aspect gracieux, haut d’un peu plus d’un demi-mètre, qui peut servir à former des haies basses utiles pour border les parterres. Dans les régions où les hivers connaissent des températures inférieures à zéro, la touffe de rue doit être protégée; si on la cultive en pot, celui-ci doit être mis à l’abri.
Tige
Il devient ligneux à partir de la deuxième année, auparavant, il est de couleur vert bleuté.
Feuilles
Les feuilles de la rue sont petites, ovales et profondément lobées; leur couleur est vert blanchâtre ou vert bleuté, mais elle peut aussi tirer sur le bleu métallique ou présenter des taches couleur crème; elles sont toujours parsemées de glandes huileuses.
Fleurs
Les fleurs, d’un jaune tirant sur le vert, s’épanouissent après le milieu de l’été.
Exposition
La rue préfère le plein soleil, mais pousse aussi à mi-ombre.
Multiplication
Le semis doit se faire au printemps, de même que la division des touffes, les boutures, en revanche, se prélèvent à la fin de l’été. Si l’on choisit de semer, il est bon de savoir que la germination est lente.
Croissance
Entre deux plants, il faut laisser un peu moins d’un demi-mètre; chaque pied aime être taillé à la fin du printemps.
Récolte
On récolte les jeunes feuilles peu avant la floraison de la plante, et les graines à maturité.
Conservation
Les feuilles se conservent séchées.
Propriétés
EN CUISINE: On a coutume de faire mariner le gibier dans une infusion de graines de rue et de menthe.
Beauté
La légende raconte que Léonard attribuait ses extraordinaires capacités visuelles à la rue; de fait, les bains d’yeux avec une infusion de cette herbe soulagent les yeux fatigués.
Santé
La rue est une herbe vénéneuse et, consommée à fortes doses, elle peut nuire gravement à la santé. En usage interne, elle doit donc être prise à très faibles doses – de deux à cinq grammes par litre d’eau – et toujours sous strict contrôle médical.
Curiosités
Autrefois, on attribuait à la rue le pouvoir d’éviter la contagion de la peste; aujourd’hui, en répandant les feuilles séchées sur les sols, à proximité des fissures, on tient les insectes à distance grâce à une substance insecticide qu’elles contiennent. Il semble que le dessin du trèfle qui figure sur les cartes à jouer ait été inspiré précisément par la gracieuse feuille de la rue.