Arruda
Ruta graveolens
Descrição
A arruda é um arbusto de folha perene, de aspeto gracioso, com pouco mais de meio metro de altura, que pode servir para formar sebes baixas, úteis para delimitar os canteiros. Nas localidades onde os invernos apresentam temperaturas abaixo de zero, a touceira da arruda deve ser protegida; se se fizer o cultivo em vaso, este deve ser posto ao abrigo.
Caule
Torna-se lenhoso a partir do segundo ano, antes é de cor verde-azulada.
Folhas
As folhas da arruda são pequenas, ovaladas e profundamente lobadas; a sua cor é verde-esbranquiçada ou verde-azulada, mas pode também esbater-se em azul metálico ou apresentar manchas cor de creme; estão sempre salpicadas de glândulas oleosas.
Flores
Depois de meados do verão desabrocham as flores de cor amarela tendendo para o verde.
Exposição
A arruda prefere o pleno sol, mas vive também em meia-sombra.
Reprodução
A sementeira deve ser feita na primavera, tal como a divisão das touceiras, as estacas, pelo contrário, devem ser destacadas no fim do verão. Se se optar por semear, convém saber que a germinação é lenta.
Crescimento
Entre uma planta e outra deve deixar-se pouco menos de meio metro; cada exemplar gosta de ser podado em fins da primavera.
Colheita
Colhem-se as folhas jovens pouco antes da floração da planta e as sementes quando maduras.
Conservação
As folhas conservam-se secas.
Propriedades
NA COZINHA: É costume marinar a caça numa infusão de sementes de arruda e hortelã.
Beleza
A lenda conta que Leonardo atribuía à arruda as suas extraordinárias capacidades visuais; efetivamente, os banhos com uma infusão desta erva devolvem o bem-estar aos olhos cansados.
Saúde
A arruda é uma erva venenosa e, consumida em doses elevadas, pode prejudicar gravemente a saúde. Para uso interno deve, portanto, ser tomada em doses muito baixas – de dois a cinco gramas por litro de água – e sempre sob rigoroso controlo médico.
Curiosidades
Nos tempos passados atribuía-se à arruda o poder de evitar o contágio da peste; hoje, espalhando as folhas secas nos pavimentos, junto das fendas, mantêm-se afastados os insetos graças a uma substância inseticida nelas contida. Parece que o desenho do naipe de paus que figura nas cartas de jogar foi inspirado precisamente pela graciosa folha da arruda.