Amberd

Le complexe fortifié d’Amberd se trouve sur les pentes du mont Arakatz, à 7 kilomètres de Byourakan, sur un long promontoire rocheux entre deux vallées escarpées. La forteresse, qui remonte au VIIe s., avec des agrandissements successifs aux XIe et XIIIe, défendait la plaine contre les incursions venues du nord, comme en témoigne aussi la présence d’un robuste donjon flanqué de grosses tours de basalte. Ce fut l’un des principaux établissements fortifiés des Bagratuni, puis des Zakarian. À l’intérieur de l’enceinte se trouvent les vestiges de divers édifices, parmi lesquels un intéressant ensemble thermal à deux coupoles dans l’axe, une citerne, une petite basilique. L’église encore existante remonte au début du XIe siècle : elle est du type à salle à coupole, flanquée de quatre petites chapelles absidées, solution habituellement adoptée dans les ensembles monastiques. La coupole est dissimulée à l’extérieur par une couverture en ombrelle et le tambour est rythmé par des demi-colonnes jumelées.