Les tissus byzantins — Tissu — Arts appliqués

Sous cette dénomination, nous désignons les huit premiers siècles de notre ère, en soulignant que, durant les quatre premiers, l’Antiquité romaine imposa encore ses formes décoratives, caractérisées par la sobriété et l’austérité, tandis que par la suite, sous Justinien, l’influence musulmane se fit de plus en plus sentir, avec un étalage fastueux de la richesse, comprise comme la marque extérieure la plus complète de la puissance. Dans les tissus de cette période, on retrouve des traces du décor antique et du décor chrétien, des souvenirs de la Perse sassanide et des influences de l’Orient sur l’Occident.

TISSUS COPTES

Période

Du Ier au VIIIe siècle apr. J.-C.

Description

En général, le décor est enfermé dans une forme géométrique - cercle, carré, losange -, disposée selon des lignes rigides horizontales ou verticales, et se compose de lièvres, de guépards, de lions, de figures mythologiques et d’athlètes, représentés de manière réaliste et en mouvement. Un autre type est un motif géométrique à rayures, à zigzags ou à tresses, réalisé avec un fil écru sur fond noir ou pourpre. Le décor peut se répartir en cinq catégories : - indigène ; - d’inspiration romaine antique ; - d’inspiration byzantine ; - d’inspiration sassanide ; - d’influence islamique

Technique

Décor obtenu par effet de chaîne, où la trame ne travaille qu’à lier les fils. Fibres utilisées: laine. lin et chanvre.

Origine

L’usage a consacré pour les étoffes provenant des fouilles égyptiennes l’appellation de tissus coptes, du nom des chrétiens monophysites qui existent encore aujourd’hui en Abyssinie. Lors des premières découvertes, les experts décidèrent que la nécropole fouillée était copte : d’où le nom donné aux tissus. Il faut toutefois rappeler que cette appellation englobe aussi bien des tissus d’un type antérieur au christianisme que d’autres manifestement musulmans.