Minéralogie

Les minéraux ne sont rien d’autre que les agrégats des roches, composants essentiels de l’écorce terrestre. Les roches se répartissent en trois groupes principaux — ignées, métamorphiques et sédimentaires — et sont constituées d’agrégats de grains de minéraux différents.

Les minéraux sont pour la plupart des solides inorganiques, formés d’un seul élément chimique ou de combinaisons de plusieurs. Partant du constat qu’il existe dans la nature environ 3000 espèces de minéraux, il a fallu élaborer une méthode de classification qui, en tenant compte des caractéristiques propres à chacun d’eux, part de ceux dont la composition chimique est la plus simple pour arriver aux minéraux aux liaisons chimiques très complexes. On aboutit ainsi à neuf classes principales : éléments natifs, sulfures, halogénures, oxydes et hydroxydes, carbonates, sulfates, phosphates, silicates et substances organiques.