Rome

ROME. Rome, nom fameux et unique par lequel fut appelée en tout temps et chez toutes les nations la CITÉ qui fut toujours, sous ses divers aspects, la reine de l’univers, et que, parmi la foule immense de ses panégyristes, Athénée n’hésita pas à qualifier d’une belle périphrase, Orbis compendium ; et vain fut, pour quelque orgueilleux empereur, le dessein d’en renouveler le titre, car ou bien l’ancien prévalut, ou bien le mot générique Urbs suffit, sans autre ajout, à la désigner par excellence. Rome, métropole du culte catholique, capitale des États de l’Église et chef-lieu de la comarque de son nom, s’élève par 41° 53’ 54” de lat. N. (au Collegio Romano) et par 10° 9’ 32” de long. E. (au même point). Elle se trouve dans le S. de l’État ecclésiastique, sur les deux rives du Tibre, à 5 lieues de l’embouchure de ce fleuve dans la mer Tyrrhénienne, à 40 lieues au N.O. de Naples et à 250 lieues au S.E. de Paris. Résidence du pape et siège du Sacré Collège des cardinaux, elle possède un tribunal suprême de cassation, dit de la Signature, et deux tribunaux d’appel, appelés l’un tribunal de la Chambre apostolique, l’autre tribunal de la Rote. – Le Tibre, coulant du N. au S., partage Rome inégalement, la partie orientale, située à la gauche du fleuve, étant la plus considérable. Le circuit de la ville, marqué par un mur, est d’un peu plus de 5 l., et la longueur de l’enceinte mesure 1 lieue 113, du N.O. au S.E., et sa plus grande largeur moins d’1 lieue du N.E. au S.O. Les deux tiers de cet espace, à l’E. et au S., sont occupés par des vignes, des champs de blé, des maisons de campagne avec leurs jardins. Des sept collines à la gauche du Tibre sur lesquelles était bâtie la Rome antique, le mont Capitolin seul est couvert de maisons ; les monts Quirinal, Viminal et Esquilin ne le sont qu’en partie, et les monts Palatin, Aventin et Célius demeurent presque nus. La masse des habitations est aujourd’hui renfermée entre le Tibre à l’O., le mont Quirinal à l’E., le mont Palatin au S. et le mont Pincio au N.E. La partie à la droite du Tibre, adossée à deux collines, le Janicule au S. et le Vatican au N., n’offre que deux groupes principaux de maisons, l’un au N.O., l’autre au S.E. ; il y a beaucoup de terres cultivées sur les parties supérieures des collines. – Les portions les mieux bâties de la ville sont l’extrémité N. de la division située à la gauche du fleuve, et le quartier du Borgo, au N.O. de la division de la rive droite. Il y a en général à Rome beaucoup de maisons superbes décorées du titre de palais ; mais le regard est parfois désagréablement blessé par le contraste qu’elles forment avec les chétives masures qui les entourent ; d’un autre côté, chacun est saisi d’émerveillement et d’une sorte de respect à la vue des nombreux monuments antiques et modernes si pittoresquement disséminés sur ces collines et dans les vallées, qui, selon l’observation d’un artiste judicieux, semblent disposés pour permettre à l’architecture de déployer ce qu’elle a de plus beau. Cette antique reine du monde a un aspect grave, triste et presque funèbre, et ne retentit pas du mouvement et du fracas d’une grande capitale. – Le Tibre, au cours rapide et aux eaux troubles, a dans Rome une largeur moyenne de 300 pieds et y forme 2 courbes, la plus septentrionale tournée vers l’O. et la plus méridionale vers l’E. ; il renferme l’île de San Bartolammeo et se franchit sur 4 ponts : au N., le pont Saint-Ange ou Élius, de construction moderne et élégante et surmonté de statues de marbre, en face du château Saint-Ange ; au milieu, le ponte Sisto ; au S., les ponts Quattro-Capi ou Fabricius, et Cestius ou San Bartolammeo, qui unissent l’île de ce nom à la terre ferme. On voit les restes de 3 ponts ruinés : le pont Vatican au N., et les ponts Palatin ou Rotto et Sublicius au S. Il y a peu de quais proprement dits. Sur la rive droite, vers le S., se trouve un port assez long que l’on appelle port de Ripa Grande, et l’on remarque sur la rive gauche, au N., les ports de la Legna et de Ripetta. – Les rues de Rome sont en général assez larges, et dans les quartiers où l’on en trouve d’étroites et d’irrégulières, l’air n’est nullement vicié, vu la faible hauteur des habitations ; beaucoup sont longues et droites, et souvent terminées par un obélisque, une fontaine ou une église. Les trois plus remarquables partent, en divergeant, de la piazza del Popolo, située à l’extrémité N. de la partie orientale de la ville : la strada di Ripetta se dirige au S.O., la strada del Babuino, prolongée par la piazza di Spagna et la via de’ Due Macelli, au S.E., et la strada del Corso, au S. : c’est la principale promenade de Rome et le théâtre des réjouissances du carnaval, et elle mesure environ ¼ de l. de longueur. Parmi les autres rues de la même partie, on distingue la via Maggiore, prolongée par la via San Lorenzo Pane e Perna ; la strada de’ Condotti, qui va de la strada del Corso à la piazza di Spagna ; la via Giulia, qui longe la rive gauche du Tibre ; enfin la longue rue qui court du N.O. au S.E. sous les noms de Sistina, via Felice, via delle Quattro-Fontane, et se prolonge, au milieu des champs et des vignes, jusqu’à l’extrémité S.E. de Rome. Dans la partie à la droite du Tibre, on remarque la via della Lungara, parallèle au fleuve, avec le Borgo Pio et le Borgo Vittorio, qui vont de l’E. à l’O. au N. du quartier du Borgo. Les maisons de Rome sont en partie de pierre, en partie de briques, et fréquemment revêtues de stuc ; le marbre y est moins commun que dans les villes du N. de l’Italie. (...) – Et pour parler d’abord, avec le susdit Castellano, de la Rome antique et profane, c’est le mont Palatin qui en désigne le berceau. Autour de cette colline, où l’on veut qu’ait d’abord existé un amas de masures nommé Pallantia, le fondateur, qu’il s’agisse de Romulus ou d’un autre chef de gens ramassés au hasard, traça l’humble fossé qui en formait l’enceinte, peu à peu élargie lorsque, après la paix avec les Sabins, Titus Tatius partagea le royaume, jusqu’à y inclure la colline voisine de Saturne, double pente ainsi appelée de la cité préexistante, dont l’une fut ensuite dite Tarpéienne (aujourd’hui Caprino) à cause de la vierge qui en fut précipitée, et toutes deux rendues ensuite immortelles par l’heureux présage tiré de la tête humaine qu’on y déterra, d’où le nom de Campidoglio, capitolium ; ainsi qu’une partie de l’Aventin, encore couverte du bois sacré où le vol des oiseaux fournissait matière aux prodiges auguraux. La destruction d’Albe la Longue ayant doublé la population naissante, Tullus Hostilius résolut d’enclore la colline dite Querquetulanus à cause de ses chênes touffus, puis Célius, d’après un puissant chef étrusque qui la choisit pour demeure. Ensuite Ancus Marcius, après avoir peuplé le reste de l’Aventin avec les voisins vaincus, non par manque d’espace mais pour ôter aux ennemis une position avantageuse d’où les Romains étaient souvent inquiétés, occupa une partie du Janicule, où l’on croit qu’en des temps reculés un Janus avait régné dans une autre cité appelée Antipolis. Ainsi commença, une fois le Tibre franchi au moyen du premier pont, fait de poutres assemblées, dit Sublicius et rendu mémorable par des faits d’armes, le quartier du Trastevere sur le sol étrusque, et l’on vit s’élever sur les hauteurs les plus anciens remparts romains. Mais la prospérité grandissante et la multitude croissante des Romains exigeaient un bien autre accroissement. Servius Tullius comprit donc dans le périmètre élargi les deux collines du Quirinal et du Viminal, dont l’antique porte Colline marquait la division, qui n’est plus apparente, et de là ce roi entreprit d’enclore l’Esquilin fourchu, dont la première branche allait du forum de Trajan jusqu’à la porte Esquiline, et l’autre s’étendait de la moderne basilique Libérienne jusqu’à la célèbre via Labicana, qui séparait la double colline de l’Esquilin du Célius ; et dans le creux entre les deux branches s’élevait l’éminence de Subure. Telle fut la ville appelée alors « aux sept collines », parce que ses nouvelles murailles flanquées de tours en renfermaient entièrement sept, précisément, sans compter la partie fortifiée du Janicule située au-delà du fleuve. (...) La Rome antique se divisait en quatorze quartiers qui prenaient leur nom de la porte Capène, de la Célimontane, du temple d’Isis et de Sérapis Moneta, de la via Sacra, de l’Esquiline, de l’Alta Semita, de la via Lata, du forum romain, du cirque Flaminius, du mont Palatin, du cirque Maxime, de la Piscine publique, du mont Aventin et du Trastevere. L’une des plus fastueuses magnificences de Rome était le Palatium, c’est-à-dire la demeure d’Auguste, à laquelle étaient joints le temple d’Apollon et la riche bibliothèque palatine. Les Césars suivants embellirent et agrandirent à l’envi ce palais qui était le leur, mais c’est l’empereur Néron qui y déploya le plus grand faste, et il reçut de lui le titre de Maison dorée. Sa statue colossale de marbre en décorait le vestibule ; trois mille colonnes soutenaient le grand portique, et dans les innombrables salles on voyait prodigués les sculptures, les métaux, les gemmes. Les jardins, les bains et un étang, le tout entouré à l’intérieur de beaux édifices, en variaient l’aspect riant ; et le Palatin ne suffit pas à lui seul à une si vaste construction, car, en y pénétrant par la via Sacra, on parcourait toute la plaine située entre le Célius et l’Esquilin, ainsi qu’une partie de cette dernière colline, les jardins de Mécène y ayant été joints. Les empereurs qui suivirent le circonscrivirent de nouveau au Palatin, et Vespasien et Titus se servirent des bâtiments détruits hors de cette limite pour élever les Thermes, le Colisée et d’autres monuments publics. De tant de grandeur il reste à peine le souvenir, car le lierre et la mousse recouvrent ces ruines abandonnées, et beaucoup d’entre elles sont renfermées dans les jardins Farnèse voisins, dans la villa Spada, aujourd’hui possédée par l’Anglais Mills, et dans le jardin contigu du collège anglais, de sorte que l’on peut dire que l’aire primitive de la ville est maintenant entièrement déserte. On comptait à Rome 17 forums, et parmi eux se distinguaient par leur étendue et leur fréquentation le forum romain, le forum Boarium et celui de Trajan ; 29 étaient les voies principales, dont on admire encore la commodité et la solidité dans de nombreux vestiges, et particulièrement remarquables furent l’Appia, la Flaminia, la Cassia, l’Aurelia, la Tiburtina, la Prenestina, l’Ostiense, la Nomentana ; 36 les arcs de triomphe, pour la plupart construits en marbre avec de précieux ouvrages de ciseau ; 11 les basiliques où l’on rendait la justice, et la plus fameuse de toutes était l’Ulpienne, aussi pour sa riche bibliothèque ; 133 les temples consacrés à la fantastique et innombrable troupe des dieux tirée de la Grèce, les principaux élevés à Jupiter, parmi lesquels l’admirable Panthéon d’Agrippa, à Vénus, à Mars, à Janus et à Junon sous plusieurs dénominations, et deux à la Fortune, outre de nombreux autels et un grand nombre de ceux que l’on appelait Aedes sacrae et Aediculae ; 9 cirques, à savoir le cirque Maxime entre le Palatin et l’Aventin, le cirque Flaminius au N.O. du Capitole, le fameux cirque Agonal ou d’Alexandre, le cirque Pincien de Salluste, celui de Flore sur l’actuelle piazza Barberina, celui d’Héliogabale sur les murs du Célius, l’autre de Caracalla sur la via Appia extérieure et, hors de la ville, au-delà du Tibre, les cirques d’Hadrien et de Néron ; 3 amphithéâtres, à savoir l’incomparable amphithéâtre de Flavius Vespasien, sur l’ancien étang et les jardins de Néron, qui fut appelé Colisée du colosse de cet empereur, tiré de sa Maison dorée et transporté là, l’amphithéâtre Castrense, proche des jardins Variani, et celui de Statilius Taurus, dont les ruines formèrent l’éminence aujourd’hui appelée Monte-Citorio ; 6 obélisques, outre les deux fameuses colonnes cochlides et d’autres plus petites ; diverses naumachies pour les combats navals, dont on cite principalement celles d’Auguste, de Néron et de Domitien ; les théâtres de Pompée et de Marcellus ; les mausolées d’Hadrien et d’Auguste, construits avec une incroyable magnificence sur les deux rives du Tibre à l’extrémité boréale de la ville ; les sépulcres de Romulus, de Numa, de Caius Castius, des Scipions ; les très nombreux et grandioses aqueducs et les vastes réservoirs (Castellum) des eaux Marcia, Julia et Tepula. (...)

Et d’abord nous parlerons des thermes, dont si grande était l’étendue, si grands le luxe et la splendeur, qu’Ammien Marcellin, stupéfait, put les définir : Lavacra in modum provinciarum extructa (Bains construits à la manière de provinces). On en compta jusqu’à douze : (...) édifices immenses destinés au bain et aux exercices gymniques. La première partie contenait dans son enceinte les locaux pour le bain chaud, tiède ou froid, et jusqu’à 3 200 personnes pouvaient se baigner ensemble dans ceux de Dioclétien. Il y avait ensuite des salles pour s’exposer aux diverses températures de l’air, depuis le plein air, par degrés, jusqu’à l’étuve, loconicum ; puis les lieux où l’on déposait ses vêtements, et enfin des cellules à onguents. Précieuses étaient les décorations de la seconde partie, où se trouvait tout ce qui pouvait récréer l’esprit : des allées ornées d’arbres pour une délicieuse promenade, des stades pour les spectacles et les jeux, des bibliothèques, des musées, des salles de déclamation. Pour avoir une idée de l’abondance des colonnes, des sculptures, des marbres et des autres ornements exquis qui y étaient prodigués, il suffit de dire que les vestiges exhumés d’un seul de ces édifices, palais plutôt que thermes, servent à embellir surabondamment un très grand nombre d’édifices modernes ; et quant à la grandeur, les thermes de Caracalla et de Dioclétien dépassent, en circonférence, les 4 200 pieds. (...)

À la gauche du Tibre se trouve Rome proprement dite, et ses bastions confinent à ce fleuve au N., ayant de ce côté trois portes, la première dite du Popolo, correspondant à la Flaminia, la deuxième, Salara, la troisième, Pia ; à l’E., l’accès est donné par les trois portes de San Lorenzo, Maggiore et de San Giovanni ; au S., par les deux de San Sebastiano et de San Paolo, et non loin de cette dernière le mur rejoint la rive du Tibre au pied méridional du Testaccio. La partie droite du fleuve comprend le quartier du Trastevere, prolongé jusqu’au début de la cité Léonine au moyen de la via Lungara, qui de l’arc ouvert de la porta Settimiana mène à celui de la porta Santo-Spirito. Du côté S.O. commence la muraille qui en ferme le circuit, coupée par deux portes, à savoir la Portese et celle de San Pancrazio ; elle se poursuit ensuite en s’élargissant beaucoup vers l’O., et se termine par les fortifications du château Saint-Ange, placées au N.O. sur le Tibre même ; sur ce flanc se trouvent les deux autres portes intermédiaires, dont celui qui fait le tour du pomerium voit la trace, et qui furent murées à diverses époques. Le périmètre est, comme nous l’avons dit, d’environ 5 lieues ; mais la partie habitée, qui est tout entière au N.O. dans la plaine adjacente au fleuve, n’excède pas 2 lieues, le reste se composant de grandioses villas, d’élégants jardins et de beaucoup de terrain consacré à l’horticulture et aux vignes. L’affaissement graduel et insensible des collines, les fréquentes ruines des édifices et d’autres causes semblables survenues au long cours des siècles ont élevé le niveau de la Rome moderne (qui se trouve maintenant à une hauteur moyenne de soixante pieds de Paris au-dessus du niveau de la mer), comme on l’observe dans les fouilles continuelles pratiquées pour retrouver à quelque profondeur les rues, les pavements et les bases des colonnes. (...)

La Rome moderne conserve la même division en quatorze parties qu’effectua l’empereur Auguste, n’en ayant changé que les noms et les limites. On les appelle Rioni, et on les désigne dans l’ordre suivant : Monti, Trevi, Colonna, Campo-Marzo, Ponte, Parione, Regola, Santo-Eustachio, Pigna, Campitelli, Santo-Angelo, tous à la gauche du fleuve, les trois autres, Ripa, Trastevere et Borgo, se trouvant à la droite ; le dernier comprend toute la cité Léonine. (...)

Une très vaste place s’ouvre en cercle et, à côté de la porte, à gauche de qui entre, s’élève l’église de Santa Maria del Popolo, d’où toute la contrée a tiré son nom, qui renferme à l’intérieur, parmi mille riches ornements, les chapelles Ghigi et Cibo, riches en marbres, métaux, sculptures et peintures, avec un couvent attenant d’Ermites de saint Augustin ; on y voit aussi de beaux tombeaux du XIe siècle. À cet édifice répond en une gracieuse symétrie, du côté opposé, une vaste et belle caserne récemment construite, à laquelle est annexée la salle destinée à l’exposition publique des œuvres distinguées de jeunes artistes. Deux hémicycles ornés de sphinx de marbre dessinent le pourtour de ce forum, et à leurs extrémités s’élèvent les quatre saisons, sculptées avec art par d’ingénieux élèves. Au centre se dresse l’obélisque égyptien, haut de 108 palmes, non moins précieux par sa matière, le granit rouge, que par les hiéroglyphes dont il est couvert ; il porte les marques désormais indubitables de la première époque des pharaons et, après avoir embelli Héliopolis, où il s’élevait consacré au Soleil, puis le cirque Maxime au temps d’Auguste, il fut exhumé de ces ruines sous le règne de Sixte V et placé ici pour briller de nouveau ; il a pour base un piédestal de 37 palmes, que surmontent quatre lions jetant de l’eau en abondance dans des bassins placés au-dessous : ornements nouveaux et splendides qui ont été achevés ces jours-ci. En face s’ouvrent les trois principales rues rectilignes, celle du Corso au milieu, celle de Ripetta à droite et à gauche celle du Babbuino. Deux temples majestueux aux frontons semblables, ornés d’une haute coupole et dédiés à la bienheureuse Vierge sous les titres de Monte-Santo et des Miracoli, séparent les trois rues et servent à en rehausser la perspective. (...)

La place principale est celle que l’on appelle aujourd’hui Navona, et qui fut jadis un cirque proche des anciens thermes d’Alexandre, appelé ensuite Agonal, les édifices qui l’entourent ayant été construits sur ses gradins. Elle se distingue par son extraordinaire étendue, qui sert au beau spectacle des marchés hebdomadaires, et par les quatre fontaines qu’elle renferme. Bien plus que les deux qui ont aussi le mérite de vasques de marbre, et que la troisième, dite du Moro et restaurée en 1819, qui s’enorgueillit de la figure du Triton sculptée par le Bernin, on admire sans comparaison la grande fontaine située au milieu, élevée sous les auspices d’Innocent X. Au milieu d’une vaste vasque se dresse un rocher sauvage, haut de 60 palmes, qui par des ouvertures latérales déverse les eaux en abondance. Au-dessus, sur une base de granit haute de 23 palmes et décorée des statues gigantesques du Danube, du Gange, du Nil et de la Plata, s’élève un obélisque égyptien rouge de l’époque des Ptolémées, haut de 72 palmes et tout couvert de hiéroglyphes. Avec l’eau de cette fontaine on remplit jusqu’à un certain point la place, faite tout exprès concave en son milieu, pour procurer aux heures de l’après-midi, en été, un soulagement aux grandes chaleurs et le spectacle de nombreux carrosses qui y barbotent. – Mais Rome ne manque nulle part de fontaines ni d’aiguilles, car le pontife Paul V, émule des entreprises colossales des empereurs romains, amena de Bracciano, à 14 lieues de distance, les eaux du lac Sabatin au sommet du Janicule, en restaurant les aqueducs de Trajan et en y en ajoutant de nouveaux là où il le fallait ; et belle est la façade, ornée de cinq colonnes de granit rouge, avec une inscription appropriée, d’où l’eau se précipite par trois très larges bouches et deux plus petites dans le bassin inférieur, qui non seulement alimente toutes les fontaines du Trastevere et de la cité Léonine, mais fait encore mouvoir des fabriques attenantes de papier et de fer, ainsi que divers moulins. De la célèbre Acqua Vergine, amenée à Rome d’environ 6 lieues de distance par des conduits souterrains par les soins de Marcus Agrippa, Nicolas V tira la branche principale jusqu’au Trivio, où se trouve maintenant la grande fontaine dite pour cette raison de Trevi, et non d’après quelque localité de ce nom, comme le vulgaire le suppose à tort. C’est aux deux Clément XII et XIII que l’on doit l’ornement de la statue colossale de l’Océan sur un grand char de conques que guident des Tritons assis sur des chevaux marins, entourée de sculptures et de bas-reliefs de moindre taille, parmi lesquels on remarque d’un côté Agrippa et de l’autre la Vierge qui, en indiquant la source à un soldat, donna indélébilement son nom aux eaux abondantes que l’on voit jaillir, sous une forme belle et bizarre, parmi les rochers et les escarpements. Le nom primitif de Sixte V fut pareillement immortalisé par la fontaine qui, non loin des thermes de Dioclétien, déverse l’Acqua Felice, amenée là depuis les sources alexandrines par de nouveaux conduits construits en grande partie sur les anciens de la Marcia et de la Claudia ; on l’appelle vulgairement fontaine de Moïse, d’après une statue de ce guide de son peuple qui domine les bas-reliefs latéraux d’Aaron et de Gédéon. Parmi les autres fontaines, il ne faut omettre ni celle que Paul V ouvrit au bout de la belle rue dite Giulia, du nom du pontife Jules II, qui, près de la rive gauche du fleuve, conduit en ligne droite du ponte Sisto jusqu’au pont Saint-Ange, ni l’autre, dite du Triton d’après la figure qui y est sculptée, qui s’élève sur la piazza Barberini. Chacune des places, même les moindres, et chaque rue abondent cependant en gracieuses fontaines qui suffiraient à elles seules à orner n’importe quelle ville illustre, l’abondance des eaux étant d’ailleurs telle que dans la plupart des maisons et des ateliers on les amène pour les usages quotidiens sans qu’il soit besoin d’aller en puiser. – La piazza Colonna est la plus centrale, et celle où le peuple se rassemble le plus fréquemment, puisqu’elle s’ouvre presque au milieu du Corso. C’est aussi la plus régulière, car, à l’exception d’une toute petite partie de l’angle S.O., quatre palais seulement en ferment le carré. Et un tel ornement convient bien à la colonne dite Antonine, pour avoir été érigée en l’honneur de Marc Aurèle Antonin dans le forum d’Antonin le Pieux, dont la place actuelle faisait partie. Le soubassement du piédestal s’enfonce de seize palmes sous terre et, celui-ci compris, la hauteur totale mesure 217 pieds. Elle est composée de 28 blocs de marbre blanc et entièrement historiée de bas-reliefs qui représentent les victoires de Marc Aurèle, à la statue duquel, placée au sommet, Sixte V substitua celle de l’Apôtre des gentils. Un escalier intérieur de 190 marches, éclairé par 41 jours et creusé en colimaçon dans le marbre même, permet d’y monter sans peine. La place de la colonne Trajane, elle aussi, peu après la fin du Corso, ouverte au pied du Quirinal, que cet empereur dut entailler sur une hauteur considérable pour aménager son magnifique Forum, lequel renfermait la grande basilique Ulpienne et les bibliothèques Ulpiennes grecque et latine, se trouve de nos jours ornée de deux églises à coupoles peu dissemblables qui lui font façade au N.O.

La grande Colonne se compose de 34 blocs de marbre blanc, dont 23 pour la colonne proprement dite, et s’élève à 193 palmes et demi, correspondant à 132 pieds de Paris, avec un diamètre inférieur de 11 pieds 2 pouces et de 10 pieds près du chapiteau. Les victoires de Trajan, qui y serait enseveli, sont sculptées en bas-relief avec maîtrise sur une spirale qui en fait 23 fois le tour et qui contient plus de 2 500 figures humaines et de très nombreux autres objets s’y rapportant. L’escalier intérieur en colimaçon de 185 marches, éclairé par 43 jours, conduit à une balustrade de fer où la statue du prince des apôtres fut substituée par Sixte V à celle de Trajan, qui s’y élevait autrefois en bronze doré. La place de Monte Citorio a reçu elle aussi du pontife Pie VI l’insigne embellissement de l’obélisque solaire, haut de 130 palmes et 112, surmonté du globe de bronze ; datant de la première époque des pharaons, il fut élevé par Sésostris à Héliopolis, puis par l’empereur Auguste, qui le transporta et l’érigea au Champ de Mars, où il servit de gnomon ; mais, s’étant ensuite brisé, il fut dégagé des ruines en 1748 par les soins de Benoît XIV. Parmi les plus remarquables, on note aussi la place qui, de la résidence de l’ambassadeur de S.M. Catholique, prend le nom de piazza di Spagna. L’élégance des palais et des nombreux hôtels somptueux qui l’entourent, la fontaine bizarre d’Urbain VIII, construite en forme de barque et appelée pour cette raison la Barcaccia, et surtout le grandiose escalier qui mène à l’église de la Trinité-des-Monts, élevée sur le Pincio, d’où l’on jouit d’une belle vue sur presque toute la ville, ainsi que la rue droite dite de’ Condotti, qui de là mène jusqu’au Tibre, et l’autre, du Babbuino, qui longe la place en direction de la piazza del Popolo, lui donnent un aspect si riant que rien ne l’égale, surtout lorsque, les jours d’hiver, elle est dorée et attiédie par les rayons du soleil levant. Deux autres aiguilles égyptiennes, tirées de l’ancien temple d’Isis et de Sérapis et ornées de hiéroglyphes, mais de peu de hauteur, allèrent embellir, la première, la fontaine placée sur la piazza della Rotonda remise à neuf, et l’autre, sur le dos d’un éléphant de marbre, la piazza della Minerva. – Mais c’est de la vénérable majesté de ses nombreux temples que la Rome moderne tire sa plus grande gloire, et telle qu’elle ne trouve d’égale dans aucune autre ville du monde. Et ici, après avoir jeté un regard sur les belles restaurations par lesquelles les pontifes Nicolas V et les deux Clément VII et IX ornèrent de sculptures le pont Élius, aujourd’hui appelé pont Saint-Ange, il nous faut aller admirer le miracle de l’architecture moderne, la surprenante basilique Vaticane. Tout ce que l’on y découvre atteste la plus magnifique splendeur, et les mots manquent pour en dépeindre, fût-ce en esquisse, les beautés. Trois grandes places précèdent les degrés du temple ; elles s’étendent ensemble sur une longueur de 1561 palmes romains. La première, qui porte le nom de Rusticucci, est presque carrée, et des constructions modernes élégantes l’ont récemment ornée, comme il convenait au premier seuil de l’auguste édifice. De là, l’œil peut s’attarder à contempler la deuxième, de figure ovale et ceinte d’une superbe colonnade divisée en deux hémicycles, où l’on compte 284 grosses colonnes de travertin disposées sur quatre rangs si habilement que, vues d’un point de la place, elles ne présentent qu’un seul rang, les trois rangs postérieurs demeurant tout à fait invisibles. Une balustrade surmonte le portique, et 192 statues hautes de 14 palmes y sont gracieusement disposées. Un si grand ouvrage honore également le pontife Alexandre VII, qui le commanda, et le cavalier Bernin, qui sut l’exécuter si parfaitement. L’obélisque que Sixte V éleva au milieu vers 1586, bien qu’il soit de la troisième époque, c’est-à-dire fait en Égypte par les Romains à l’imitation des anciens, a le mérite d’être l’unique pièce admirable de granit rouge restée intacte après le cours de tant de siècles : haut de 113 palmes sans le piédestal et la croix qui le surmonte, il fut transporté à Rome par Caligula, qui l’éleva dans son cirque au milieu du Campo Vaccino, d’où Sixte le retira. Deux fontaines pérennes et semblables lancent à une hauteur de 14 palmes d’abondants jets de l’eau de Bracciano descendue du Janicule, qui retombe d’abord dans des vasques rondes de granit oriental d’une seule pièce, puis dans d’autres, plus grandes, de travertin. Deux galeries couvertes de part et d’autre de la troisième place, décorées extérieurement de pilastres et de statues colossales, conduisent au vestibule de la basilique, tandis qu’au milieu les deux statues des princes des Apôtres marquent le début des degrés de marbre à trois paliers qui mènent au pied de la façade, dernier ouvrage qu’y exécuta, sur son propre dessin, assez peu heureux, l’architecte Maderno sous le pontificat de Paul V. Après le vaste portique intérieur, d’où l’on voit dans les vestibules latéraux les statues de Constantin et de Charlemagne, cinq grandes portes donnent accès au sanctuaire ; l’une d’elles, que l’on voit fermée, est celle que le pontife ouvre solennellement chaque vingt-cinquième année, consacrée au Jubilé universel, et on l’appelle Porte sainte. (...)

Sa forme est celle d’une croix latine à trois nefs. Les marbres, les sculptures, les peintures, les mosaïques, les dorures abondent de tous côtés, et chaque chapelle rassemble une telle profusion de décorations qu’elle suffirait à toute autre belle église. Au fond de la tribune s’élève, au-dessus d’un autel de marbre, la chaire de saint Pierre, majestueusement ornée dans sa partie haute et soutenue par quatre docteurs, deux latins, Ambroise et Augustin, et deux grecs, Athanase et Jean Chrysostome, en figures colossales ; et toute cette énorme masse de bronze doré, matière dont on employa 219 000 livres tirées du Panthéon, est un ouvrage classique du Bernin et renferme le siège de saint Pierre, dont se servirent longtemps ensuite les humbles successeurs des premiers siècles. Au milieu de la croisée s’élève le maître-autel, réservé à la célébration des offices pontificaux solennels et couvert d’un grand baldaquin que soutiennent quatre colonnes torses, ouvrage tout en bronze qui fait également honneur au Bernin. Devant celui-ci se trouve la descente au tombeau, que l’on appelle Confession de saint Pierre, et aux grottes vaticanes, où sont recueillis les ossements des martyrs, tenus en si grande vénération que, pour les mieux conserver, on exhaussa le pavement de 16 palmes. C’est là que le fameux Bramante conçut d’ériger la plus grande coupole de l’univers et, à cet effet, il construisit les quatre énormes piliers ; mais il ne put aller plus loin, car la mort le devança, sans que pour autant fît défaut après lui l’audace de l’immortel Michel-Ange. (...)

Sur le sommet du Cælius s’élève la basilique constantinienne du Latran, dédiée aux deux saints Jean, le Précurseur et l’Évangéliste, première église du monde catholique, appelée pour cette raison Urbis et Orbis Mater et Caput, où le pontife a coutume de prendre solennellement possession de la dignité suprême. L’ancien temple, avec le palais qui y était attenant, fut détruit par un incendie au début du XIVe siècle, tandis que Clément V avait sa résidence à Avignon ; mais celui-ci recueillit aussitôt les aumônes des fidèles pour le rebâtir, et les pontifes suivants rivalisèrent à le combler d’ornements, auxquels Pie IV et Clément XII donnèrent le plus grand éclat : le premier par la façade latérale, que surmontent deux clochers, et par le portique placé au-dessous, où s’élève la statue de métal du roi de France Henri IV ; l’autre par la façade principale, au sommet de laquelle se dressent, sur une ample balustrade, dix grandes statues de saints, avec celle du Sauveur au milieu. La grande porte de bronze, qui est celle du milieu des cinq, y fut apportée de la basilique Émilienne, et tout près on voit encore, murée, la Porte sainte. L’église se divise en cinq nefs, et entre les piliers dans lesquels on a enfermé les anciennes colonnes se trouvent, dans autant de niches, les statues des douze apôtres. On admire pour leur rareté les deux colonnes de jaune antique qui soutiennent l’orgue, et la richesse de ses pierres rend fort précieux le tabernacle de la chapelle du Saint-Sacrement. L’autre, celle du milieu, est vénérable parce qu’on y conserve les chefs sacrés des princes des Apôtres ; et celle du Sauveur, au fond de la tribune, est riche de magnifiques mosaïques. La chapelle de la famille princière des Corsini s’y distingue par l’abondance de ses marbres choisis et par ses sculptures magistrales ; elle a pour titulaire saint André Corsini et renferme les tombeaux du pape Clément XII et du cardinal Neri Corsini, son parent ; dans le premier, la statue de bronze du pontife est rehaussée par l’urne, dont le soubassement est soutenu par deux colonnes du plus fin porphyre. Le tombeau de Martin V, au milieu de la grande nef du temple, est lui aussi un bel ouvrage de bronze. Attenante se trouve l’église de San Giovanni in Fonte, qui sert de somptueux baptistère et possède des fonts de basalte avec des ornements de bronze doré ; on y voit en outre d’excellentes fresques, des colonnes de marbre et de porphyre et deux très gracieuses chapelles. À proximité de la basilique, là où s’étendait latéralement l’ancien palais du Latran, purent échapper au grand incendie la chapelle et le réfectoire de Léon III, que l’on appelle Sancta Sanctorum en raison de la quantité de reliques que ce pape y déposa. Sixte V la décora d’un noble portique et, au milieu des quatre escaliers aménagés pour y monter, plaça l’escalier du prétoire de Pilate, transporté de Jérusalem à Rome, que l’on vénère sous le nom de Scala Santa. – La basilique Libérienne, sur le sommet Cispius de l’Esquilin, eut pour origine la neige miraculeuse qui, tombée en ce lieu le 5 août 352, en traça le périmètre ; on l’appelle aujourd’hui Santa Maria Maggiore, parce qu’elle est la plus grande des 26 églises de Rome consacrées à la mère du Sauveur. La statue de bronze de Philippe IV, roi d’Espagne, qui en est salué comme le bienfaiteur, en orne élégamment la loggia. Ici encore se trouve, parmi les cinq portes, la porte sainte, ordinairement fermée. Les trois nefs sont séparées par trente-six belles colonnes de marbre blanc, et il y en a quatre de granit près du maître-autel, lequel est formé d’une urne de porphyre, de même que sont aussi de porphyre les quatre colonnes qui soutiennent le baldaquin. Dans la chapelle du Crucifix également, riche d’insignes reliques, parmi lesquelles le berceau du Rédempteur, colonnes et pilastres de cette pierre précieuse sont prodigués. C’est principalement au pape saint Sixte III que l’on doit la forme splendide du temple, et Sixte V orna la chapelle du Saint-Sacrement, où il a, à droite, son magnifique tombeau, tandis qu’à gauche s’élève celui, vénérable, de saint Pie V. En face se trouve la somptueuse chapelle de la famille Borghese, où jaspes orientaux, agates, lapis-lazuli et autres pierres précieuses concourent à orner l’image de Marie. On y trouve les tombeaux de Paul V et de Clément VIII ; quant à ceux de Clément IX et de Nicolas IV, on les rencontre des deux côtés de l’entrée principale. On peut également qualifier de chef-d’œuvre les fonts baptismaux que Léon XII voulut faire renouveler, au-dessus desquels diverses statues de métal doré représentent le saint mystère, tandis qu’une énorme vasque de porphyre reçoit les eaux. Devant l’église s’étend une place, où se dresse la colonne cannelée de marbre tirée en grande partie de la basilique romaine que l’on appelle aujourd’hui basilique de Constantin, vulgairement temple de la Paix, et surmontée d’une image sculptée de la Vierge Marie. La façade latérale a, elle aussi, son grand mérite, et l’on y voit s’élever un obélisque égyptien que le pape Sixte V fit transporter du mausolée d’Auguste.(...)

– Il serait long de mentionner seulement une à une les très nombreuses églises de Rome, dont aucune ne manque d’un ornement singulier. Les principales toutefois, qu’il serait injurieux de ne pas nommer, sont les suivantes : Sant’Agostino, où l’on remarque divers tableaux et une image miraculeuse de la Vierge, soustraite à Constantinople lors de l’occupation musulmane : dans une chapelle de cette église repose le corps de sainte Monique, mère de saint Augustin, transféré d’Ostie, où il fut retrouvé sous Martin V : le temple est couvert par la plus ancienne coupole qui ait été construite à Rome et il est desservi par les ermites de saint Augustin. Sant’Andrea della Valle, dotée de l’une des meilleures façades en travertin et d’une très belle coupole, bâtie à trois nefs, avec des tableaux de prix dans les principales chapelles et diverses fresques du Dominiquin : elle est desservie par les clercs réguliers théatins : près de là se trouvaient la Curie et le théâtre de Pompée le Grand, devant la statue duquel César fut poignardé le 15 mars de l’an 44 avant l’ère vulgaire. Santi Apostoli, beau temple à trois nefs qui renferme le tombeau du dernier connétable Colonna, œuvre de Pozzi, et deux ouvrages insignes de Canova, à savoir le mausolée de Clément XIV, au-dessus de la porte de la sacristie, et, dans l’atrium, celui du très célèbre graveur Giovanni Volpato : les mineurs conventuels y résident, et le duc Giovanni Torlonia l’a dotée d’une façade moderne que surmontent plusieurs statues. L’Aracoeli, d’abord appelée Santa Maria de Capitolio, divisée en trois nefs par 22 colonnes de granit, avec de beaux tableaux et de nombreux tombeaux de la famille Savelli : elle est confiée aux mineurs de l’Observance : le temple de Jupiter Capitolin, le plus somptueux de la Rome antique, se trouvait sur ce sommet même, auquel on monte par un vaste escalier de 124 marches. Santa Bibiana, où le Bernin travailla à embellir la façade et à sculpter la statue de la sainte placée sur le maître-autel, et où se trouvent de bonnes fresques et 8 colonnes de prix. La Santissima Concezione, temple élevé par le cardinal Francesco Barberini, capucin, en faveur de ses confrères qui y sont établis ; sobre d’ornements, elle a des tableaux qui sont l’œuvre de pinceaux très habiles. San Carlo al Corso, église de la nation lombarde, dont la coupole, la façade et la chapelle de la Conception sont magnifiques. – San Carlo ai Catinari, édifiée au début du XVIIe siècle par le cardinal Leni, se glorifie d’une coupole prodigieuse, d’une belle façade et de plusieurs tableaux : elle appartient aux clercs réguliers de Saint-Paul, dits barnabites, et l’on y voit les monuments des cardinaux Gedil et Fontana, honneur de cette congrégation. Santa Cecilia, possédée par les religieuses bénédictines, édifiée au début du IIIe siècle à l’endroit où se trouvait la maison de la sainte et restaurée au IXe par Pascal Ier : le baldaquin de marbre du maître-autel, le riche tombeau renfermant le corps de la sainte, orné de pierres précieuses et d’une sculpture appropriée, les anciennes mosaïques et le laconicum, ou étuve, vénéré parce qu’elle y subit le martyre, en font la principale gloire. San Clemente, temple très ancien, où reposent les corps du successeur de saint Pierre et d’Ignace, martyr d’Antioche, et où l’on voit, près de l’autel du milieu, le beau tombeau de marbre du cardinal Roverella. Santa Croce in Gerusalemme, l’une des 7 basiliques, dite Sessorienne, construite dans les jardins Variens d’Héliogabale et renouvelée par Benoît XIV : une urne placée au pied du maître-autel y contient les corps des saints martyrs Césaire et Anastase : en descendant quelques marches, on entre dans la chapelle de sainte Hélène, qui, en y déposant une grande partie de la Croix, lui donna son nom actuel : les moines de l’ordre cistercien y demeurent. Le Gesù, qui est la maison professe, Sant’Ignazio ou Collège romain, et Sant’Andrea a Monte Cavallo pour le noviciat, sont les trois magnifiques églises de la Compagnie de Jésus : la première fut élevée par le cardinal Alessandro Farnese sur une architecture de Vignole, et la chapelle droite du transept, consacrée à saint François Xavier, est d’une splendeur extrême ; mais au-dessus de toute comparaison est celle d’en face, dédiée au saint fondateur, dont elle garde la précieuse dépouille dans une urne de bronze ornée de gemmes ; construite par le célèbre artiste Pozzi, membre de la Compagnie, elle est ornée des marbres les plus fins et des pierres les plus rares, parmi lesquelles on voit un globe, figure du monde, d’une seule pièce de lapis-lazuli, dont on ne connaît pas de plus grand ; on remarque aussi dans ce temple le célèbre tombeau du cardinal Bellarmin : la deuxième fut édifiée par le cardinal Ludovico Ludovisi sur des dessins du Dominiquin, remaniés par le jésuite Grossi, et avec une façade de l’Algarde ; les deux chapelles du transept sont superbes et semblables, et dans celle de droite on voit l’excellent bas-relief représentant saint Louis de Gonzague, dont on vénère ici le corps ; grandiose est le mausolée de Grégoire XV, placé près de la porte latérale : la troisième enfin fut élevée par le prince don Camillo Pamfili, neveu d’Innocent X, sur un dessin du Bernin ; de plan ovale, elle est entièrement revêtue à l’intérieur de bons marbres : on y remarque surtout la chapelle dédiée à saint Stanislas Kostka, dont le fameux Maratta peignit le tableau, et dont une précieuse urne de lapis-lazuli garde la dépouille mortelle. San Gregorio, église élevée sur les ruines de la maison des Anicii, à laquelle appartenait ce grand pontife, et desservie par les moines camaldules. San Lorenzo in Damaso, célèbre pour l’ancienneté de son chapitre et pour le mausolée d’Annibal Caro. San Luigi, temple de la nation française, décoré de belles peintures par des artistes de grand talent. Santa Maria dell’Anima, élevée par la nation allemande, riche en marbres et en peintures, avec les tombeaux d’Adrien VI, du cardinal André d’Autriche, du duc de Clèves et de Lucas Holstenius. Santa Maria degli Angeli, qui est la grande salle des thermes de Dioclétien transformée en temple majestueux par Michel-Ange et restaurée par Vanvitelli ; on en admire les 8 colonnes de granit hautes de 62 palmes et de 23 de circonférence : dans le vestibule rond qui sert d’entrée se trouvent les tombeaux des cardinaux Paolo Parisio et Francesco Alciati et des artistes Carlo Maratta et Salvator Rosa ; les moines chartreux y résident et ont la garde de la méridienne tracée dans le pavement de marbre par monseigneur Bianchini au début du XVIIIe siècle. Santa Maria in Cosmedin, appelée Bocca della Verità d’après un mascaron sculpté sous le portique, fut autrefois un temple païen de Cérès et de Proserpine, transformé en église dès 772 par saint Adrien Ier ; on y admire les belles colonnes de marbre, le pavement de pierres dures et le maître-autel de granit rouge avec des colonnes semblables qui soutiennent le baldaquin ; l’image que l’on y vénère avec une grande dévotion fut apportée de Grèce. Le temple voisin de Vesta, cité par les Régionnaires et revêtu de bons marbres, fut lui aussi changé en église de Santa Maria del Sole, et l’on dédia également à la bienheureuse Vierge le très ancien temple jadis élevé par Servius Tullius à la Fortune virile. Santa Maria sopra Minerva, que l’on peut appeler un musée d’excellentes peintures : les meilleures chapelles sont celles des Aldobrandini, des Caraffa et des Altieri : on y voit les mausolées des papes Léon X, Clément VII, Paul IV et Benoît XIII, ainsi que ceux de Pirro Ligorio, du peintre le bienheureux Giannangelo da Fiesole, de l’archéologue Raffaele Fabretti, de Paul Manuce, fils d’Alde, et les inscriptions à la louange des cardinaux Casanti et Mamachi, qui avaient bien mérité de ce temple et des lettres : sous Grégoire XI, cette église passa des religieuses du Campo Marzio à l’ordre des Prêcheurs. Santa Maria in Domnica ou della Navicella, construite sur la maison de la matrone Cyriaque, renferme 18 colonnes de granit et 2 de porphyre, avec des peintures remarquables. Santa Maria della Pace, élevée depuis les fondations par les soins de Sixte IV, après que la concorde eut été obtenue dans la chrétienté : la façade a un portique semi-circulaire de fort bon goût, comme l’est également la coupole octogonale ; elle possède de nombreux beaux tableaux, un bas-relief de bronze et quelques fresques incomparables de Raphaël : après avoir été desservie par les chanoines réguliers du Latran, puis par les dominicains irlandais, elle l’est maintenant par une congrégation de prêtres séculiers, qui y pratiquent de pieux exercices de façon très exemplaire. Santa Maria della Vittoria, donnée par Paul V aux carmes déchaux, renferme au maître-autel une image de la Vierge ornée de gemmes, à l’intercession de laquelle on attribua diverses victoires remportées par les catholiques sur les Ottomans : le groupe de sainte Thérèse sur le point d’être transpercée par un ange est un chef-d’œuvre du Bernin, et parmi les nombreuses peintures il y a deux tableaux du Guerchin et du Guide. San Martino, église construite par le pape saint Symmaque, puis ornée à profusion de marbres et partagée en trois nefs par 24 colonnes antiques, avec d’élégants paysages de Gaspard Poussin : dans un autel souterrain se trouvent les corps des saints papes Sylvestre et Martin, et de là on passe dans un antique temple situé au-dessous, que l’on dit élevé par saint Sylvestre : elle est desservie par les carmes chaussés. Santa Maria in Vallicella, dite la Chiesa Nuova, bâtie par saint Philippe Néri sous les auspices de Grégoire XIII et du cardinal Cesi : la façade est magnifique ; les fresques ornent la voûte, la coupole et la tribune ; les marbres, les peintures, les stucs dorés en décorent toutes les parties ; tandis que des pierres précieuses rehaussent l’ornement de la chapelle du saint apôtre de Rome et fondateur de la congrégation de l’Oratoire qui y est établie, dont on y vénère la sainte dépouille, et le tableau en mosaïque est tiré de l’original du Guide conservé dans les chambres autrefois habitées par le saint : attenant se trouve l’Oratoire, qui ne manque pas d’ornements particuliers, et dont la voûte plate, longue de 83 palmes et large de 53, est singulière. Sant’Onofrio, église sur le Janicule, desservie par les ermites de la congrégation de Saint-Jérôme, se glorifie d’avoir conservé les cendres du Tasse, auxquelles les Italiens s’apprêtent à faire honorable amende de la négligence de leurs aïeux en y élevant un splendide monument : le poète lyrique Alessandro Guidi y est également enseveli. Vénérable par la chaîne qui lia le prince des Apôtres est le temple de San Pietro in Vincoli, soutenu par de majestueuses colonnes antiques de marbre : dans le tombeau de Jules II se trouve la fameuse statue du Moïse de Michel-Ange, et dans une chapelle on voit la Sainte Marguerite du Guerchin ; y ont aussi leur tombe les frères Pollaiolo, célèbres ciseleurs sur bronze du XVe siècle, et Clovio, fameux parmi les miniaturistes d’une époque quelque peu postérieure : l’église est desservie par les chanoines réguliers du Latran. Santa Prassede, belle église à trois nefs, avec 26 colonnes de granit et 4 de porphyre qui soutiennent le baldaquin : les marches de l’escalier qui conduit à la tribune sont les plus grands morceaux que l’on connaisse du plus fin rouge antique : un gros fragment de colonne apporté de Jérusalem passe pour avoir été sanctifié par la flagellation du Rédempteur, et l’on veut que, dans la cavité creusée en son milieu, la sainte femme ait recueilli le sang des héros chrétiens morts pour la foi. San Lorenzo in Lucina et Santi Vincenzo ed Anastasio, desservies toutes deux par les clercs mineurs : la première, superbe par le fameux Crucifix du Guide, conserve la tombe de Nicolas Poussin, à qui l’on verra bientôt élever un mausolée digne de lui, et dans l’autre on garde les viscères de tous les pontifes depuis Sixte V, excepté ceux de Pie VI, cédés à la ville de Valence. Nous avons déjà parlé de l’église de Santa Maria ad Martyres, qui est l’antique Panthéon, modèle achevé de l’architecture antique, et où l’on voit les bustes de Dante, de Pétrarque, du Poussin, de Métastase, etc. Santo Stefano Rotondo, qui remplace un temple élevé en l’honneur de l’empereur Claude, et qu’ornent 56 colonnes antiques. Santa Maria del Popolo, où se trouvent de beaux tombeaux du XIe siècle. San Pietro in Montorio, qui contient le fameux tableau de la Transfiguration de Raphaël. Parmi les nombreux couvents de Rome, nous ne signalerons que celui des chartreux, près de l’église de Santa Maria degli Angeli, remarquable par son grand portique carré formé de cent colonnes de travertin. – Rome possède au N.-O., sur la rive droite du Tibre, un fort appelé château Saint-Ange, Moles Hadriana. Pour rivaliser avec la magnificence dont Octave Auguste avait donné la preuve en érigeant sur la rive gauche du Tibre le grandiose mausolée destiné aux tombeaux impériaux, l’empereur Publius Aelius Hadrianus éleva sur la rive opposée, vers le début du IIe siècle, un superbe monument qui fut appelé mausolée d’Hadrien. (...)

Passant aux palais, on ne peut refuser la première place, pour la somptuosité et l’étendue, aux palais pontificaux du Vatican et du Quirinal, puisque celui du Latran, bien que reconstruit par Sixte V après l’incendie, n’est plus habité par les souverains. Le Vatican doit être appelé un ensemble de très nobles édifices plutôt qu’un grandiose palais. L’escalier royal principal conduit à la grande salle, où se trouvent les deux grandes chapelles papales : la Sixtine, ainsi nommée d’après Sixte IV, qui contient le chef-d’œuvre de la peinture à fresque, c’est-à-dire le Jugement de Michel-Ange, et divers autres sujets qui remplissent l’immense voûte ; et la Pauline, ainsi dite d’après Paul III, elle aussi ornée de peintures et pourvue d’un beau tabernacle de cristal rehaussé d’or. Du premier étage des célèbres loges de Raphaël, on va à l’appartement Borgia, où sont réunis en abondance peintures et monuments antiques, et l’on passe ensuite au grand musée du Vatican, qui se divise en Pio, Clementino et Chiaramonti. On commence par parcourir le corridor des Inscriptions, la plus riche collection que l’on puisse imaginer d’inscriptions antiques, disposées en bel ordre par le très savant monseigneur Marini ; tout proche se trouve la Bibliothèque vaticane, très riche en manuscrits, codex, papyrus, médailles et estampes, et ornée des hauts faits de Sixte V qui y sont peints à fresque. Pie VII lui fit don des deux superbes candélabres de Paris, de la manufacture de Sèvres. On passe ensuite au musée Chiaramonti, dont le premier corridor fait suite à celui des inscriptions, et vers le milieu duquel on entre dans ce que l’on appelle le Braccio Nuovo, ouvert en 1822, puis au musée Égyptien et au musée Attique, qui forment l’hémicycle du Belvédère. Vient ensuite le musée dit Pio-Clementino, parce que ses fondateurs furent Clément XIII et Clément XIV, ainsi que Pie VI, qui le porta à sa renommée actuelle. Il se compose du vestibule Carré, du vestibule Rond, de la chambre de Méléagre, du portique qui entoure la cour du Belvédère, de la salle des Animaux, de la galerie des Statues, des chambres des Bustes, du Cabinet, de la salle des Muses, qui a un beau pavement d’ancienne mosaïque, de la salle Ronde, où se trouvent la vasque de porphyre de 62 palmes de circonférence et le pavement d’ancienne mosaïque trouvé à Otricoli, de la salle en croix grecque, de l’escalier principal du musée, soutenu par 22 colonnes de granit, avec la chambre ronde de la Bige, d’où l’on passe à la galerie des Cartes géographiques et de là à la chambre des Tapisseries exécutées sur les cartons de Raphaël, et aux quatre chambres entièrement peintes par ce même Raphaël, qui tirent leur nom des sujets qui y sont traités, à savoir la chambre de l’Incendie du Borgo, celle de la Dispute du Saint-Sacrement, celle d’Héliodore et la salle de Constantin. On monte ensuite au deuxième étage des loges dites de Raphaël, parce qu’il en dirigea toutes les peintures, puis au troisième, embelli lui aussi par les cartes géographiques du dominicain Ignazio Danti, d’où l’on accède à la collection des tableaux classiques revenus de Paris et disposés dans six grandes chambres par le fameux Camuccini. Nombreux et tous très vastes sont les appartements situés çà et là, et enchanteur est le grand jardin auquel donne accès un vestibule correspondant à la chambre de la Bige du musée ; la première partie s’appelle jardin de la Pigna, parce qu’on y voit la pomme de pin de bronze qui se trouvait autrefois au sommet du mausolée d’Hadrien. La seconde est embellie par un casino et par le piédestal de la colonne d’Antonin le Pieux, qui y a été transporté. - (...)

Le palais dit de la Chancellerie, parce que le cardinal vice-chancelier de la Sainte Église y demeure, et qui forme un seul édifice avec l’église de San Lorenzo in Damaso, exige lui aussi une mention particulière parmi les édifices publics ; il est entièrement de travertin et de marbre, élevé sur un beau dessin de Bramante à la fin du quinzième siècle, mais au détriment des monuments antiques, et surtout du Colisée, d’où l’on tira les matériaux. (...)

On l’appelle aussi amphithéâtre Flavien ou de Vespasien, et il s’étend entre les monts Palatin, Cælius et Esquilin : c’est un immense édifice ovale, bâti en blocs de travertin, encore entièrement intact à l’extérieur du côté du septentrion, mais ruiné vers le midi ; il pouvait contenir 107.000 spectateurs : son pourtour extérieur est de 1,641 pieds de Paris et sa hauteur de 157 pieds ; l’arène sur laquelle combattaient les gladiateurs mesure 285 pieds de longueur sur 182 de largeur ; les deux ordres supérieurs sont formés de demi-colonnes et de pilastres corinthiens ; l’ordre inférieur est dorique, et celui qui le surmonte ionique ; l’empereur Vespasien commença cet amphithéâtre à son retour de Judée, Titus l’acheva et en fit la dédicace l’an 80 après J.-C. ; en 526, les barbares que conduisait Totila en ruinèrent diverses parties pour s’emparer du bronze qui en tenait les pierres assemblées ; puis les riches Romains, pendant dix siècles entiers, en firent enlever des matériaux pour se bâtir des maisons. (...) – Les élégants bâtiments qui composent le Capitole moderne donnent à cette colline, dont la renommée retentit encore d’un bout du monde à l’autre, un aspect d’un charme particulier. (...) – La seule des innombrables statues équestres de bronze qui ornaient l’ancienne Rome se dresse au milieu de la place et nous représente l’empereur philosophe Marc Aurèle ; on en aperçoit encore la dorure. En face se trouve le Palazzo Senatorio, auquel conduisent les deux rampes d’un grandiose escalier, ornées au centre d’une belle fontaine où, entre les statues de deux fleuves, se trouve celle de Minerve, découverte jadis dans le fief sénatorial de Cora. Une haute tour domine l’édifice et sert de clocher avec horloge. Lorsqu’on y monte, l’œil embrasse d’un côté toutes les vieilles ruines, de l’autre toute la ville habitée de la Rome d’aujourd’hui. Deux autres palais s’élèvent sur les côtés, et celui de droite renferme le fameux Museo Capitolino, qui fut commencé par Clément XII et qui, accru par ses successeurs, fut porté à sa perfection actuelle, sous le pontificat de Pie VII, par les soins de l’immortel Consalvi. Dans la cour d’entrée se présente la célèbre statue colossale de l’Océan, que le peuple connaît sous le nom de Marforio parce qu’elle fut tirée e martis foro, et le reste de l’atrium abonde aussi en autres sculptures et inscriptions ; celui-ci donne accès à trois salles du rez-de-chaussée, dont la première, dite du Canope, renferme des statues d’imitation égyptienne ; dans la deuxième se trouve une précieuse collection de 122 inscriptions impériales sur pierre ou sur terre cuite ; la troisième, outre quelques monuments, possède une belle urne sépulcrale, couverte sur trois côtés d’excellents bas-reliefs, qui renfermait, croit-on, les cendres d’Alexandre Sévère dans le vase de verre appelé aujourd’hui vase Portland, conservé au British Museum ; on l’appelle pour cette raison chambre de l’Urne. L’escalier est orné des restes de l’ancien plan de Rome mis au jour sur la Via Sacra, près du temple de Rémus. La longue galerie est également remplie de statues, et à sa droite on entre dans la salle qui tire son nom d’un très beau vase de marbre pentélique découvert près du tombeau de Cecilia Metella. On y voit un autre vase, de bronze, de provenance grecque, ainsi que quelques sarcophages et bustes, avec les singuliers monuments archéologiques de la table iliaque, qui représente les faits de la guerre de Troie, et des colombes en mosaïque trouvées à la villa d’Hadrien. Deux salles, à gauche, s’appellent l’une des Empereurs, l’autre des Philosophes, parce qu’elles renferment leurs bustes ; viennent ensuite les trois salles remplies de statues admirables, parmi lesquelles il faut remarquer le Faune de rouge antique dans la deuxième et, dans la troisième, ornée des pièces les plus rares, le fameux Gladiateur mourant, que les critiques les plus exacts estiment être plutôt un guerrier gaulois, la Vénus sortant du bain, émule de la Vénus de Médicis, l’Antinoüs et la tête de Marcus Brutus. – L’autre palais, qui occupe le côté gauche, s’appelle palais des Conservateurs, et parmi les nombreuses sculptures et les monuments répandus dans la cour, les premières à admirer à l’entrée sont les statues de Jules César, portrait au naturel, et d’Auguste. (...)

À de si grandioses édifices publics, les palais princiers de la noblesse romaine, qu’il serait long de seulement énumérer, font à chaque pas une digne couronne. On ne peut toutefois passer sous silence celui des Farnese, construit avec des travertins tirés pour la plupart du Colisée, décoré des trois ordres dorique, ionique et corinthien, superposés l’un à l’autre, et orné de douze colonnes de granit égyptien qui en soutiennent le vestibule : à son architecture prirent part Sangallo, Buonarroti et Della Porta, et l’intérieur, que l’on peut appeler un musée complet, atteste le génie et la magnificence de Paul III, dont les monarques actuels de Naples l’héritèrent, y installant ensuite l’ambassade royale et ouvrant ici un vaste champ à l’ingénieuse application des artistes pensionnaires de leur royaume. Celui des Barberini, non moins magnifique que vaste, édifié par Urbain VIII, où il faut remarquer les belles fresques de la grande salle et la riche collection de tableaux précieux dont les appartements sont décorés : dans le jardin attenant s’élevait l’édicule consacré à Jupiter, Junon et Minerve, qui, renouvelé ensuite dans le temple de Jupiter Capitolin, fit donner à l’emplacement de ce sanctuaire plus ancien le nom de vieux Capitole. Celui des Chigi, construit pour les neveux d’Alexandre VII, est remarquable non seulement parce qu’il orne un côté de la piazza Colonna, mais aussi pour les sculptures, les peintures et les dessins originaux qu’il conserve. Celui des Sciarra, d’une fort belle architecture et enrichi de l’une des plus superbes et des plus complètes galeries romaines. Celui des Doria, composé de trois grandioses édifices réunis ensemble et élevés par les princes Pamfili, dont les seigneurs actuels les héritèrent : l’intérieur répond par ses ornements à l’apparence extérieure, et les objets précieux de la vaste galerie, riche en pièces choisies, témoignent de la splendeur patricienne. Celui des Rospigliosi, élevé sur les restes des thermes de Constantin au Quirinal par le cardinal Scipione Borghese, puis passé par voie d’achat aux Bentivoglio, aux Mazzarini et enfin aux possesseurs actuels : outre la collection de superbes tableaux, il a, à la voûte du salon inférieur, la célèbre Aurore, incomparable chef-d’œuvre de l’immortel Guido Reni. Celui des Colonna, que Martin V et les princes de sa maison qui lui succédèrent élevèrent sur l’extrême pente du Quirinal, se distingue par son étendue, par sa galerie et par son jardin. Celui des Borghese, dit le Clavecin à cause de sa forme extérieure, que Paul V porta à sa magnificence actuelle : les 96 colonnes de granit qui soutiennent les arcades de la vaste cour lui donnent un air de singulière sublimité, et la profusion des peintures fait mieux ressortir la somptuosité des appartements. Celui des Braschi, que nous avons vu s’élever de nos jours, émule des plus admirables édifices romains par sa superbe architecture et par ses ornements intérieurs, a le mérite particulier de son escalier de marbre, qu’ornent de belles colonnes et des pilastres du plus fin granit rouge : l’antique statue de Ménélas soutenant le corps de Patrocle, qui, d’après le premier qui imagina d’y afficher des écrits satiriques, fut appelée Pasquin et donna à ceux-ci le nom de pasquinades, repose à un angle extérieur. Celui des Massimo, remarquable par l’élégant portique heureusement imaginé par Peruzzi, soutenu par six colonnes et donnant accès aux cours intérieures ; il ne manque pas non plus d’ornements peints, outre la statue du Discobole, et il présente sur sa façade postérieure, tournée vers le cirque Agonal, les fameux clairs-obscurs de Daniele da Volterra. (...)

Les villas et les jardins forment aussi l’un des meilleurs ornements de la Rome d’aujourd’hui et de ses proches environs. Tiennent le premier rang à l’intérieur de la ville : la villa Médicis, sur le Pincio, qui appartient aujourd’hui à l’Académie royale de France et doit son nom au cardinal Alessandro de’ Medici, qui fut ensuite Léon XI, lequel l’avait acquise du cardinal Ricci, qui en avait été le fondateur. Son pourtour dépasse ½ lieue, son palais est magnifique, et le superbe jardin achève de charmer tous ceux qui, de la promenade voisine du Pincio, y tournent leurs regards. La villa Ludovisi, qui occupe une partie des jardins de Salluste et dont les trois casinos abondent en sculptures et peintures de prix, parmi lesquelles l’Aurore, fameux chef-d’œuvre du Guerchin. (...)

Deux basiliques s’élèvent hors des murs de Rome. L’une est celle de San Sebastiano, sur la via Appia, réédifiée par le cardinal Scipione Borghese, dont le portique est soutenu par des colonnes de granit et le maître-autel par 4 colonnes de vert antique. L’autre est celle de San Lorenzo, sur la via Collatina ou Tiburtina, sur l’emplacement du Campo Verano. Le pavement de la tribune est d’ancienne mosaïque en pierres dures, et de multiples colonnes de pavonazzetto, avec 6 de porphyre, dont deux de couleur verte, en forment l’ornement particulier, ainsi que deux anciennes chaires de marbre (Ambones) placées sur les côtés et la confession souterraine où l’on vénère les corps de saint Étienne et de saint Laurent. (...)

À ces églises extérieures correspondent autant d’anciens cimetières qui, s’étendant loin sous terre, furent appelés catacombes ; ce n’étaient à l’origine que des carrières de pouzzolane choisies par les premiers chrétiens pour se dérober aux persécutions, y pratiquer les rites sacrés et donner la sépulture aux défunts. Le plus grand cimetière est celui de Calixte, auquel on accède par la chapelle de San Sebastiano ; il s’étend sur 2 lieues 215 et il est rendu vénérable pour avoir reçu le corps de ce saint martyr, de nombreux pontifes et de plusieurs milliers d’athlètes catholiques. D’une chapelle souterraine de San Lorenzo, on descend dans le cimetière de la matrone romaine sainte Cyriaque. L’autre cimetière, situé sous son temple, tient son nom de sainte Agnès, et le très ancien cimetière de San Pancrazio tient le sien de saint Calépode. – Le principal port de Rome sur le Tibre est celui de Ripa Grande, près de la Porta Portese, et un phare, élevé là par Pie VII, le signale à ceux qui remontent le fleuve depuis la Méditerranée. Ce lieu est mémorable, car c’est là, dit-on, qu’eurent lieu les prodiges de Coclès, de Scévola et de Clélie. (...)

Dans l’autre port, celui de Ripetta, non loin de la Porta Flaminia, fondé par Clément XI, se fait principalement le commerce du charbon et d’autres combustibles, ainsi que du vin et de l’huile qu’y débarquent les Ombriens et les Sabins, et là aussi est établie une douane avec son gouverneur. (...)

Parmi les lieux destinés aux spectacles publics, les théâtres tiennent le premier rang. Par ses dimensions se distingue celui que l’on appelle d’Aribert, du nom de celui qui le construisit ; il sert principalement aux danses populaires et se trouve non loin de la piazza di Spagna. Viennent ensuite ceux d’Argentina et de Tordinona, puis celui de Valle, plus petit, mais plus gai. L’emplacement du mausolée d’Auguste, dont la coupole s’est écroulée et dont les ornements ont péri ou ont été enlevés, sert aujourd’hui d’amphithéâtre, avec des loges et des gradins construits par la suite, pour les combats de taureaux, les jeux équestres, les exhibitions de bêtes sauvages et les divertissements pyrotechniques, qui, pendant la saison d’été, sont fort réjouissants. Près du palais Barberini se trouve le lieu destiné au jeu de ballon, pour lequel les Romains montrent une affection particulière. (...)

L’histoire des événements dont Rome fut le théâtre est si généralement connue, et serait en même temps si longue, que nous ne pouvons en entreprendre ici un résumé. Nous nous contenterons donc d’une simple indication chronologique des faits les plus saillants et les plus liés à la géographie, non sans ajouter qu’au sujet de l’histoire romaine, Niebuhr, dont l’ouvrage mérite d’être étudié, a beaucoup abattu et beaucoup tenté d’édifier, à l’encontre des récits les plus reçus.

752 avant J.-C.. Fondation de la Ville.

509. Formation de la république.

388. Prise et destruction de Rome par les Gaulois.

64 après J.-C.. Incendie de Néron.

307. Rome est vainement assiégée par Galère.

330. Elle est abandonnée par Constantin, qui établit à Byzance le siège de l’Empire.

364. Elle devient la capitale de l’empire d’Occident.

387. elle est saccagée par Alaric, roi des Wisigoths.

455. Elle est prise par Genséric, roi des Vandales.

472. Ricimer, roi des Goths, la prend et la saccage.

476. Odoacre, roi des Hérules, s’en rend maître; Ravenne étant devenue le siège du pouvoir impérial en Italie.

527. Siège de Vitigès, roi des Goths.

536. Entrée de Bélisaire, général de Justinien.

546 e 549. Rome est prise par Totila, roi des Ostrogoths.

533. Elle l’est par Narsès, général de Justinien.

568. Institution du duché de Rome, qui s’étendait entre Ostie, Orte et l’embouchure de la Marta.

578. Les Lombards dévastent le territoire.

593. La ville est assiégée par Agilulf, qui en dévaste les environs.

755. Astolphe, roi des Lombards, lève, à l’approche de Pépin, roi de France, le siège. Début du pouvoir temporel des papes.

800. Charlemagne couronné empereur.

846. Sac du Vatican par les Sarrasins.

1081. Siège inutile de l’empereur Henri IV.

1084. Prise de Rome par ledit empereur, qui assiège le pape Grégoire VII au château Saint-Ange, délivré par Robert, duc des Pouilles.

1036. Passage d’un corps d’armée conduit par Hugues de France et destiné à la première croisade.

1305. Clément V transfère le siège pontifical à Avignon.

1375. Grégoire XI, le ramène à Rome.

1494. Entrée de Charles VIII, roi de France.

1527. Sac de Rome par les troupes du connétable de Bourbon, général de Charles Quint.

1703. Tremblement de terre; la grande crue du Tibre.

1798. Rome occupée par les Français.

1809 e 1810. Elle est incorporée à l’Empire français, dont elle est déclarée la deuxième ville; elle devient chef-lieu du département qui porte son nom; le pape Pie VII étant emmené en France, le fils aîné de Napoléon reçoit le titre de roi de Rome.

1831. Plusieurs mouvements insurrectionnels promptement réprimés.