Dzidzernavank

Le nom signifie monastère des hirondelles. Le complexe, encore enfermé dans son enceinte défensive, se trouve sur une modeste hauteur qui domine une vallée sauvage de la région du Karabagh, qui fait aujourd’hui partie de la République soviétique d’Azerbaïdjan. Le plan est très semblable à celui des basiliques à trois nefs d’Yeghvard, d’Ashtarak et d’Aparan, mais avec des caractères orientalisants plus marqués encore. L’abside est en fer à cheval, prise dans l’épaisseur du mur, et les petites fenêtres présentent la même forme : les entrées du côté sud et les proportions intérieures des nefs révèlent un élan vertical remarquable, accentué par les dimensions réduites des nefs latérales et par la voûte en berceau brisé de la nef centrale. Motif tout à fait singulier, la loggia tripartite placée au-dessus de l’abside, actuellement inaccessible ; on ne retrouve quelque chose de semblable que dans le domaine wisigothique, même si un contact stylistique ne paraît guère probable. La basilique se serait élevée sur un édifice païen antérieur, dont subsiste le soubassement, nettement signalé par la différence de matériau. Le mur nord et tous les piliers, à l’intérieur, ont été revêtus d’éléments de maçonnerie de renfort, peut-être à la suite d’affaissements. Très intéressants sont les reliefs à motifs géométriques des piliers, ainsi que quelques curieuses petites niches dont on ignore la fonction.