G(H)Eghart

Grand complexe monastique qui s’élève au fond d’une vallée rocheuse, dans la région de Kotaik, dans la partie centre-orientale du pays. Il s’agit d’une série d’espaces en partie construits, en partie rupestres (d’où le nom d’Airivank, ou monastère de la caverne), creusés dans le roc vif, mais qui reprennent des motifs et des systèmes architecturaux traditionnels. L’église principale est du type à salle à coupole (1215), avec un tambour très haut, surmonté d’une flèche très allongée. Les murs extérieurs sont ornés de motifs sculptés en partie de type autochtone (décor du portail au raisin et à la grenade), en partie proches des expériences de l’art roman européen. Le grand gavit (de 1225) possède une grande coupole à stalactites, de dérivation islamique évidente, comme bien d’autres parties du complexe. Du côté de la montagne est creusée toute une série articulée d’espaces, sur plusieurs niveaux aussi, parmi lesquels une petite église précédée d’un endonarthex riche en motifs plastiques très remarquables (relief des deux lions enchaînés). Le complexe est enfermé dans une enceinte murée, avec des locaux d’habitation aménagés contre les côtés est et sud. Dans l’enceinte et sur les pentes rocheuses de la montagne, tout autour, se trouvent une série de petites cellules, elles aussi creusées sur plusieurs niveaux, et une très nombreuse collection de khatchkars et de croix gravées.