Hovhannavank

Monastère Saint-Jean. Le complexe se trouve à environ six km d’Ashtarak, au bord de la profonde gorge où coule la rivière Kassakh. Le monastère se développa au XIIIe siècle sur les restes d’une église primitive remontant probablement au Ve siècle et aujourd’hui située à côté de la grande église construite en 1217. Cette dernière est du type des salles à coupole, avec quatre pièces d’angle très allongées (celles de l’ouest à deux niveaux, avec des escaliers apparents sur les murs). D’un intérêt particulier : la polychromie des tufs employés pour le parement intérieur de l’église et l’élégant motif de croix en relief sur la façade est. La coupole de l’église s’est effondrée en 1918 avec une grande partie du flanc sud. Le gavit, en revanche, est entièrement conservé, de plan carré avec une petite coupole sur douze colonnes ; on remarquera les plafonds à motifs géométriques et figuratifs, ainsi que le bas-relief de la lunette au-dessus de la porte d’entrée de l’église. Sur les murs intérieurs et extérieurs du gavit et de l’église principale, les inscriptions et les khatchkars sont nombreux.