Ketcharis

Le complexe est aussi appelé Dsaghkadzor, du nom de la vallée homonyme (vallée des fleurs), située dans la région centrale, à une soixantaine de kilomètres d’Erevan, en direction du lac Sevan. Il s’agit d’un complexe particulièrement remarquable par le nombre et la variété des édifices qui le composent, par leur nette différenciation du point de vue des dimensions et par leur singulière disposition resserrée, avec les absides exactement alignées. Au nord se trouve la grande église dédiée à saint Grégoire (1003), du type habituel à salle à coupole, avec des chapelles à deux niveaux seulement dans la zone absidale. La coupole est actuellement effondrée. Le vaste gavit est un ajout du début du XIIIe siècle, qui présente la particularité d’avoir lui aussi quatre chapelles superposées deux à deux sur le côté oriental. Alors que les deux minuscules églises voisines de Saint-Grégoire ont été détruites (remplacées aujourd’hui par une file de remarquables khatchkars), l’église Sourb Nshan (Saint-Signe ou Sainte-Croix) du XIIe siècle demeure intacte, avec son abside en fer à cheval très prononcé, reprenant ainsi des expériences antérieures déjà courantes dans l’architecture arménienne, puis fréquentes dans l’art islamique. Mais dans ce cas, une comparaison directe avec les petites églises monastiques de Cappadoce ne paraît pas déplacée, en particulier avec des exemples rupestres comme la Keletzlàr Kilise, la Karamlèk Kilise et l’Elmalè Kilise, même s’il s’agit d’organismes plus complexes, du type à croix inscrite avec coupole centrale sur quatre supports et petites coupoles centrales. La cathédrale (Ghatholighè) se trouve à l’extrémité sud du complexe, et elle est précédée de quelques remarquables khatchkars. Le plan reprend le type de la salle à coupole, mais la forme de l’abside, par sa disposition en fer à cheval accentuée, répète les formes de Sourb Nashan. La coupole est actuellement effondrée.