Sanahin

Situé lui aussi dans la région de Lorì, au bord de la plaine qui domine la rivière Tstoraket. Ce complexe monastique, probablement érigé sur le site d’un temple préchrétien, comprend 3 églises, 2 gavits, une académie, la bibliothèque, le clocher, et il est ceint d’une enceinte fortifiée. Au centre, l’église de la Vierge (Sourb Asdvadzadzin), commencée en 930, est du type des salles à coupole avec quatre pièces d’angle ; la coupole et le tambour sont postérieurs (XVIIe siècle). À côté de cette église de proportions modestes, la reine Khosrovanush, en 966, avec l’aide d’Achot III Bagratuni, commença la construction de l’église du Rédempteur, qu’elle dédia à ses fils Smbat et Gurghen (représentés dans le bas-relief du tympan de la façade orientale). De plan semblable à la précédente, elle est cependant de dimensions bien plus grandes. En 1061 fut construite l’église Sourb Grikor, à plan quadrilobé inscrit dans un cercle, et en 1063 la bibliothèque, l’une des constructions les plus intéressantes. De plan carré, elle a une couverture soutenue par des arcs diagonaux reposant sur quatre demi-colonnes placées au milieu des côtés du carré. Au milieu du XIe siècle, à la suite des invasions des Seldjoukides, le rythme des constructions s’interrompit ; il reprit vers la fin du XIIe siècle avec le gavit placé devant l’église du Rédempteur, construit par le prieur Hovhannes. Remarquables sont les quatre colonnes monolithes sur lesquelles repose la couverture. De 1211 date l’autre grand gavit, situé devant l’église de la Vierge, couvert de trois voûtes en berceau sur une double rangée de piliers. La façade occidentale est ouverte et, dans les arcades, se détachent deux très précieux khatchkars datés de 1187 et 1215.