Tadeosvank

Ce grand monastère, appelé aussi en turc Kara Kilise (église noire), se trouve aujourd’hui en territoire iranien, dans la région de l’Azerbaïdjan, à 20 km de la ville de Makou. Fondé, selon la tradition, par saint Thaddée sur le site d’un temple païen, et détruit par un tremblement de terre en 1319, il fut reconstruit en 1329, puis rénové et agrandi à plusieurs reprises jusqu’au XIXe siècle. Le bâtiment principal du monastère est l’église, avec ses deux tambours coiffés de flèches, bien visibles de loin, située au centre d’une vaste enceinte fortifiée rectangulaire munie de tours cylindriques d’angle et de tous les locaux d’usage civil. Elle est constituée : - d’une partie plus ancienne, du type salle à abside à coupole inscrite dans un rectangle, réalisée pour l’essentiel en basalte gris foncé, presque dépourvue de motifs décoratifs, sauf le tambour, qui présente des anneaux horizontaux alternés de pierre blanche et noire ; - d’une partie plus récente, beaucoup plus vaste, construite contre la première et sur le même axe ; son plan carré, certainement inspiré de celui d’Etchmiadzin, présente quatre piliers isolés, deux absides saillantes, polygonales à l’extérieur, et une niche plus petite à l’ouest pour l’entrée ; cette partie, réalisée en pierre jaune, domine de sa masse l’édifice préexistant ; sa surface extérieure est entièrement couverte d’un riche décor en bas-relief (prophètes et saints), et elle est rythmée dans la partie basse par des arcatures aveugles, en haut par un motif de demi-colonnes jumelées : une bande continue d’arabesques zoomorphes sépare les deux ordres ; - d’un petit portique inachevé, attenant à la partie décrite ci-dessus et soutenu par quatre piliers, dont les surfaces intérieures et extérieures sont elles aussi couvertes d’arcatures aveugles et de motifs figuratifs ou géométriques en bas-relief.