Vorotnavank

Ensemble monastique situé sur les pentes de la vallée du fleuve Vorotan, dans la région septentrionale du Syounik. L’établissement du monastère a aussi été l’occasion d’assurer la défense du territoire : outre l’enceinte fortifiée du couvent, on trouve plus bas dans la vallée un véritable château, aujourd’hui en ruine. Vorotnavank fut un important centre culturel, car il abritait une université, transférée ensuite à Tatev. Des deux églises, la plus ancienne remonte au Xe siècle ; c’est une salle unique voûtée en berceau avec des arcs transversaux de renfort. La seconde, du type de la salle à coupole (XIe siècle), est aujourd’hui en grande partie effondrée. Elle devait être entièrement enduite et peut-être même peinte à fresque, fait plutôt inhabituel dans l’architecture arménienne. Remarquable est le système d’allègement de la calotte selon le procédé byzantin typique (voire romain) des amphores noyées dans la coulée de béton. De l’ensemble subsistent encore des parties du portique et de la bibliothèque, avec des arcs en fer à cheval. Le denticulé caractéristique des corniches reprend des formes plus archaïques, déjà en usage au VIIe siècle.