Figure de crèche

D’une tout autre matrice devait être l’inspiration la plus authentique et la plus sentie de Sanmartino, artiste tout d’instinct et d’humeurs populaires, réaliste et spirituel, sanguin et délicat. La tradition des figurines napolitaines d’une part, la veine théâtrale inépuisable, toujours plus nourrie dans le Mezzogiorno par les usages espagnols, et enfin la transcription ineffablement villageoise, inimitablement parthénopéenne, du fait religieux, hagiographique et même historique, à laquelle aboutissait le petit peuple par une irrésistible volonté de concret et de vérité, furent les prémisses naturelles des fraîches inventions de Sanmartino, même dans les œuvres « mineures », comme on considère injustement les crèches, du moins lorsqu’il ne fut pas submergé par l’intervention trop lourde de ses collaborateurs.