François Ier d’Este

Lorsqu’il était contraint de ne pas travailler directement d’après le modèle (comme dans ce cas : le buste fut tiré de tableaux de Sustermans), le Bernin ne manquait pas de pester pittoresquement, « étant chose laborieuse et difficile à réussir ». Pourtant, même cette difficulté initiale pouvait se résoudre au profit de l’art lorsque l’inventivité imaginative de l’artiste prenait le pas sur les exigences de la vraisemblance ; c’est le cas du portrait du duc de Modène, qui avait longuement réclamé une œuvre du Bernin. L’écharpe voyante qui enveloppe la cuirasse dans le buste du duc d’Este ne trouve sa justification que dans le jeu contrasté de lumières et d’ombres qui, à l’égal de la cascade des cheveux bouclés, concentre l’attention sur le visage mobile et rusé du prince.