Vénus italique

« Les œuvres de Phidias sont de la vraie chair, c’est-à-dire la belle nature », écrivait-il de Londres à son ami Quatremère de Quincy en 1815, après avoir admiré les célèbres marbres du Parthénon; « je dois t’avouer, cher ami, qu’avoir vu ces choses a stimulé mon amour-propre, car j’ai toujours été d’avis que les grands maîtres avaient dû œuvrer de cette manière et non autrement ».