Judith et Holopherne

Quelques décennies après l’« Abraham et Isaac », entre 1455 et 1460, Donatello crée ce groupe. On ne souligne la ressemblance extérieure du motif figuratif que pour mettre encore davantage en relief la liberté d’invention stylistique toujours nouvelle de l’artiste, dans la plus absolue cohérence de démarche poétique. Compte tenu de la grande distance chronologique entre les deux œuvres, placées presque aux deux extrémités du cycle d’activité de Donatello, et du fait que le groupe sculpté pour le campanile était prévu pour une niche, alors que celui-ci était destiné à se dresser dans un espace libre, on remarquera cependant dans l’un et l’autre un même refus de se plier aux modules de composition canoniques, une même solution formelle du thème, incroyable et presque déconcertante, créée de manière réaliste en fonction exclusive de sa signification morale et psychologique. Aucun artiste de la Renaissance n’aura cette liberté et ce courage, envers la forme et envers la réalité, qui sont déjà tout à fait « modernes ».