Reliefs remployés dans la façade

Datables du IXe siècle, les reliefs de Santa Sabina constituent la transcription, désormais vidée de tout élan créateur, de thèmes usés en vigueur dans l’aire d’influence byzantine. À la même époque, ou peu après, l’école lombarde ravive avec beaucoup de mordant le répertoire habituel de motifs végétaux et animaux, en insistant sur les symétries traditionnelles, mais sans se laisser enfermer dans leur développement mécanique. Nous restons toutefois encore très en deçà des ferments qui caractériseront la sculpture romane et feront sa force de rupture avec la tradition.