Preparación de los insectos
La preparación de los Insectos no requiere equipos especialmente complicados, bastan unas pinzas, alfileres entomológicos, un pincelito, cola entomológica y algún otro accesorio que veremos más adelante.
Examinaremos la preparación de un Coleóptero y de un Lepidóptero, entre los grupos generalmente más coleccionados y estudiados.
Si el insecto que se va a preparar está seco, hay que reblandecerlo colocándolo en una «cámara húmeda», cualquier recipiente hermético de material plástico en cuyo fondo habremos puesto papel absorbente o una pequeña esponja humedecida con agua, sobre la que depositaremos el ejemplar durante el tiempo necesario para que se reblandezca; por lo general basta un día, pero para los ejemplares más grandes a veces se requiere más tiempo.
Se toma entonces un alfiler entomológico del tamaño adecuado a las dimensiones del coleóptero y se clava perpendicularmente en el élitro derecho, dejándolo sobresalir por arriba unos 1-1,5 cm.
Tras colocarlo sobre una tablilla de poliestireno o sobre una superficie de preparación, con ayuda de unas pinzas de puntas finas se colocan las patas y las antenas, fijándolas lateralmente con una serie de alfileres; una vez seco, se quitan los alfileres laterales y está listo para incorporarlo a la colección.
Los coleópteros más pequeños se preparan por lo general pegándolos sobre cartulinas especiales con una gota de cola entomológica. Tras reblandecer el insecto, se coloca con las patas abiertas sobre la cartulina en la que se ha puesto la cola; con ayuda de un pincelito y de unas pinzas se colocan las antenas y las patitas, evitando que sobresalgan de la cartulina.
Cuando el ejemplar está seco, resulta útil emplear un separador especial para tener todas las cartulinas a la misma altura.
Para los Lepidópteros se procede colocando el sobrecito que contiene el ejemplar seco en la «cámara húmeda». Tras clavar el alfiler entomológico en el centro del tórax, se coloca la mariposa sobre un extendedor especial, procurando introducir el cuerpo en la ranura central; sobre las tablillas laterales habremos fijado previamente dos tiras de papel pergamino de una anchura adecuada a las dimensiones de las alas.
Colocadas las alas bajo las dos tiras, se empieza por un lado; se sujeta con las pinzas o con un alfiler bien afilado la nervadura del ala superior hasta que su borde inferior forme un ángulo recto con la ranura del extendedor.
Del mismo modo se levanta el ala posterior hasta que su margen superior quede cubierto casi por completo por el ala anterior; tirando ligeramente de la tira de papel, se clavan luego alfileres de cabeza de vidrio alrededor de las alas para que no se muevan.
Del mismo modo se procede en el otro lado y se deja secar el ejemplar durante algunos días, tras lo cual, quitadas con cuidado las tiras de papel, se puede incorporar a la colección.
Es importante poner bajo cada ejemplar de insecto una etiqueta con los datos de recolección, cuando se disponga de ellos (lugar de recolección, altitud, fecha, etc.); de este modo, cualquier persona que llegue a estudiar la especie en cuestión tendrá a su disposición la mayor información posible.