Breviario Grimani

Todas las imágenes enfrentadas al calendario tienen por objeto poner de relieve, en la vida de corte, las diferencias entre el ambiente urbano de los señores y el rural de los campesinos a su servicio.

Aquí se celebra un banquete solemne, en el que el rico señor está sentado en el centro de la mesa y a su alrededor se distinguen sus sirvientes ocupados en las distintas tareas. La mesa está dispuesta de manera impecable y la estancia muestra ornamentos y enseres que evocan de inmediato la idea de la riqueza y el lujo.

Arriba, los signos del mes, Capricornio y Acuario y en el centro, el símbolo de la Providencia. Todos los signos zodiacales descritos en el calendario indican los términos dentro de los cuales Dios domina, a través de los movimientos de los astros, las obras y los días de la humanidad. En los marcos, como veremos en cada mes, se representan las fiestas más importantes y las labores que deben realizarse.

Abajo se representa un torneo, en el que las banderas de Flandes y de los Habsburgo son un claro testimonio de la larga lucha por la libertad de los Países Bajos.

Esta escena, extremadamente poética y melancólica, tiene el poder inmediato de poner de manifiesto la condición de pobreza a la que se veían obligados los campesinos, pero, al mismo tiempo, logra desprender una agradable sensación de calidez, que trasluce del contacto pánico que se establece entre los campesinos y la naturaleza.

Arriba, los signos de Acuario y Piscis.

Debajo, de derecha a izquierda, un leñador, unos muchachos que juegan sobre el hielo y un hombre que transporta leña.

Aquí la escena parece casi adquirir un valor político. Puede reconocerse, en efecto, de arriba abajo, una determinada jerarquización social. Partiendo, por ejemplo, del primer plano y avanzando en profundidad, se distinguen sucesivamente los campesinos dedicados al pastoreo del rebaño, a la siembra, a cavar y escardar la tierra y a arar, hasta llegar a la visión casi enrarecida de una ciudad. Es evidente que esta verticalización deriva de una variante de la concepción del «Buen Gobierno» de Ambrogio Lorenzetti sobre la relación entre ciudad y campo.

Arriba, los signos de Piscis y Aries.

Debajo, unas escenas que representan la pesca nocturna, con espléndidos efectos pictóricos «a la luz de las velas».

Esta imagen, en la que la escena principal es el cortejo nupcial, es rica en elementos simbólicos. Al fondo se vislumbran, como visiones, unas agujas que recuerdan los paisajes de Van Eyck, a lo lejos se ve una barca que hace pensar en un largo viaje y, a la izquierda, un juglar con una rana en la mano, símbolo de buen augurio.

Sobre toda la escena domina el carro del tiempo, que determina, a través de los astros, los acontecimientos terrenales.

Arriba, los signos de Aries y Tauro.

Es sobre todo aquí donde el carro, tirado por caballos alados, revela su verdadero significado, es decir, el de triunfo de la Eternidad. Este se cierne sobre la escena de la fiesta, en la que la cabalgata de las parejas por los bosques evoca, mediante la representación de los caballos, alineados y espumeantes, el recuerdo de Pisanello y de Van Eyck.

Los signos son los de Tauro y Géminis.

Debajo, una alegre escena que representa el ordeño.

Una vez más aparece a lo lejos la gloriosa visión de una ciudad nórdica que se cierne sobre el trabajo de los campesinos, ocupados en la siega del heno. Algunos hombres siegan la hierba y, a su izquierda, las mujeres esparcen la hierba para que se seque al sol.

Arriba están los signos de Géminis y Cáncer.

Debajo, las dos escenas que representan la pesca en el río y la caza de la garza.

En la escena se observan primero dos hombres ocupados en esquilar las ovejas, vigilados por un mayordomo. En segundo plano, la siega del trigo, que, iluminado por la luz del sol, parece casi desprender calor. A lo lejos, dominantes y amenazadores, se alzan los edificios de la ciudad.

Los signos son Cáncer y Leo.

Debajo, una curiosa escena del pastoreo de los patos en la orilla de un río.

También en esta imagen, que representa la partida para la caza del jabalí, el autor pone de relieve la diferencia entre las damas y los ricos señores, reconocibles porque van a caballo y suntuosamente vestidos, y los sirvientes, que caminan a su lado junto con los perros. El conjunto se ve reforzado por la amenazadora visión de la ciudad a lo lejos. Digna de mención es la aguda caracterización de las razas de los perros, que de este modo se convierten en protagonistas fundamentales de la escena.

Los signos son Leo y Virgo.

Abajo, dos campesinos fatigados por la siega, descritos de manera distinta. Uno que se afana por calmar la sed y el otro, tumbado, en busca de un poco de descanso.

La imagen predominante en este caso es la de los campesinos ocupados en la vendimia en una viña al pie de un castillo. A lo lejos, a la derecha, pueden verse otros campesinos que recogen la fruta de los árboles, espiados fugazmente por una figura, apenas perceptible, en la ventana.

Los signos son los de Virgo y Libra.

Las escenas de abajo representan una el interior de una barbería, el cual, evidentemente, ejercía también los rudimentos de la cirugía, y la otra, una mujer ocupada en ordeñar una cabra.

La escena se presenta rica en elementos. Al fondo, la mole urbana parece casi separada del ambiente rural por un cerco de murallas que se alzan a lo largo del río. A este lado de las murallas, todos los sirvientes trabajando, las lavanderas en plena faena en la orilla del río, algunos hombres ocupados en remolcar barcas y, en primer plano, el trabajo organizado de la siembra. A la izquierda un campesino escarda la tierra, otro a la derecha siembra el trigo y un tercero, con un arco, se dedica a ahuyentar a los cuervos dispuestos a picotear el grano.

Arriba, los signos de Libra y Escorpio.

Las tres escenas de abajo representan tres tipos de caza de aves: la de red, para las codornices, la de reclamo, en la que se coloca un animal enjaulado para atraer a las aves y, por último, la de halcón.

Las escenas dominantes esta vez son dos. En primer plano, una piara de cerdos que devoran las bellotas que los campesinos hacen caer de los robles. En segundo plano, más allá de un arroyo, una ronda nocturna que da caza a las liebres. También en esta tabla se advierte la gran maestría con que el autor logra definir las razas de los animales y dejar traslucir sus características.

Los signos son los de Escorpio y Sagitario.

Abajo, la escena representa, en todos sus matices, la fiesta de S. Martín, típica fiesta popular en los Países Bajos.

En primer plano, en el centro, es un jabalí abatido y mordido por un gran número de perros, a los que los sirvientes se afanan en contener para evitar que lo despedacen. A la derecha un hombre toca un cuerno para avisar a los cazadores dispersos de que la caza ha terminado. La ciudad aparece enrarecida al fondo.

Los signos, que cierran el calendario, son los de Sagitario y Capricornio.

Debajo, se describe la preparación para la matanza del jabalí muerto. Se ve, de hecho, a un hombre que le quema las cerdas. A la derecha, en cambio, aparece representada una ama de casa que cuece el pan en compañía de su hija.