Barita y marcasita

Barita

Se presenta generalmente en cristales tabulares y prismáticos, pero también en agregados arenosos en roseta (las llamadas rosas del desierto) y en agregados granulares, fibrosos, laminares. Por lo general es incolora, pero no faltan ejemplos de barita blanca, gris, amarillenta, parda, rojiza, azulada o verdosa. De transparente a translúcida, tiene un brillo vítreo, resinoso o perlado. Las características que la hacen fácilmente reconocible son la insolubilidad, la ausencia de efervescencia en los ácidos, el elevado peso específico y su exfoliación en formas paralelepípedas.

Se origina en filones hidrotermales, en nódulos de arcilla y en las cavidades de rocas sedimentarias.

Se usa para la extracción de las sales de bario. Molida, se utiliza como pigmento, y, por último, el sulfato de bario se usa en medicina para determinados exámenes radiográficos.

Marcasita

Los cristales formados por este mineral son a menudo prismáticos y alargados, achaparrados o tabulares. A veces la cerusita se encuentra en masas compactas, granulares y estalactíticas. Aunque generalmente es blanca o incolora, algunos ejemplares, debido a la presencia de inclusiones, como la galena, presentan coloración gris, verdosa o azul. Es soluble en ácido nítrico, produciendo una violenta efervescencia.

Se forma en las zonas superficiales oxidadas de yacimientos ricos en minerales de plomo, asociándose luego a otros minerales de alteración.

Se utiliza para la extracción del plomo, y de modo secundario también de la plata. Dada la belleza de algunos ejemplares, a veces su uso es puramente de coleccionismo o científico.