Aghthamar

Église dédiée à la Sainte-Croix. Elle a été construite sur l’île d’Aghthamar, située près de la rive méridionale du lac de Van, sur l’ordre du roi Gagik Artzrouni, par l’architecte Manuel, entre 915 et 921, comme église palatine, et devint ensuite le siège de plusieurs catholicos. L’église est de type tétraconque, avec deux chapelles d’angle qui flanquent l’abside orientale où se trouve l’autel. L’église est généralement considérée comme une dérivation de l’église Sainte-Hripsimé à Vagharshapat (VIIe s.) et son plan fut probablement inspiré par celle de Soradir, située dans la même région du Vaspourakan. L’intérieur est richement orné de fresques représentant des épisodes du Nouveau Testament, et l’extérieur est tout aussi richement travaillé de bas-reliefs et de hauts-reliefs qui racontent divers épisodes de l’Ancien Testament, la vie du Christ, divers saints et les évangélistes. Le décor est complété par divers épisodes de la vie quotidienne, chasse, vendanges, etc. L’église est entourée de plusieurs édifices construits à différentes époques, du XIVe au XIXe siècle, dont, parmi les derniers, un édifice, la résidence du catholicos, aujourd’hui entièrement détruit.