Abbaye de Santa Maria alle Moje

L’église abbatiale de Santa Maria delle Moje, aujourd’hui entièrement englobée dans la petite ville de Moie, s’élevait autrefois hors du centre urbain. Le monument a des origines chronologiquement incertaines (le premier document qui mentionne l’abbaye des Moie date de l’an 1201) ; certaine est en revanche sa parenté structurelle avec les églises abbatiales de San Vittore alle Chiuse à Genga, de Santa Croce dei Conti à Sassoferrato et de San Claudio à Piè Chienti. Certains spécialistes situent la date de construction de l’abbatiale des Moie au début ou, en tout cas, dans la première moitié du XIIe siècle, avec de probables apports ou influences cisterciens. D’autres proposent au contraire une séquence de réalisation qui, de San Vittore de Genga (1070-1080), passe à Santa Croce de Sassoferrato (1090-1100) puis à Santa Maria delle Moie (1100-1110). Les trois monuments, situés du reste sur un territoire relativement restreint, présenteraient une certaine continuité de conception, sinon d’architecture : à partir du prototype local que représente San Vittore alle Chiuse, une fois l’ouvrage de Genga achevé, le schéma se transporte à Sassoferrato, pour migrer ensuite, la commande des seigneurs de Sassoferrato honorée, aux Moie (trois monuments issus d’une commande qui, bien que dans des situations locales différentes – ce sont en effet les comtes de Sassoferrato, et non une institution monastique, qui font construire l’église –, s’exprime dans un plan architectural similaire, outre le fait qu’il s’agit en tout cas de trois églises abbatiales, c’est-à-dire gérées par des institutions monastiques). Si, en plan, les trois églises (ainsi que San Claudio al Chienti, plus éloigné) présentent un traitement similaire, les différences entre les Moie, San Vittore et Santa Croce n’en restent pas moins notables, tant dans les maçonneries que dans le résultat architectural de l’élévation. Santa Maria delle Moie n’est pas de plan centré (voir photo plan) : elle ne présente pas en effet, à la croisée de la nef majeure et des absidioles latérales, le tiburio ou coupole centrale qui caractérise les deux autres monuments [1], mais elle est de plan basilical à trois nefs, la nef centrale étant plus haute et plus large. La présence, autrefois, de deux tours de façade constituerait également un élément commun avec Santa Croce dei Conti et San Vittore (malheureusement, seule l’abbatiale de Genga conserve ses deux tours de façade, l’une ronde et l’autre carrée ; Santa Maria delle Moie n’en conserve en revanche que les parties basses, tandis qu’à Santa Croce subsistent les fondations d’une structure circulaire placée devant le portail d’entrée de l’église). La structure massive de cet édifice est accentuée à la fois par les deux contreforts monumentaux qui flanquent les absides des murs longitudinaux et par les « éperons » qui font saillie dans la zone des absides orientales. La façade d’origine de l’église est masquée par une structure en forme d’atrium assez vaste. À l’origine, deux tours carrées devaient flanquer l’espace ouvert par une grande arcade en plein cintre qui précède le portail proprement dit. Le plan actuel de l’église Santa Maria delle Moie est le fruit de la restauration des années 1919-1924, qui a recomposé les formes originelles probables. De l’avis des spécialistes, Santa Maria delle Moie pourrait être une construction réalisée en un temps relativement bref, étant donné l’homogénéité de ses formes, qui ne trahissent aucun changement de style notable. L’élévation a toutefois subi d’importants remaniements, intervenus à diverses époques : certaines fenêtres ont été modifiées, d’autres murées, et à l’époque baroque de nouvelles portes furent ajoutées (les accès d’origine depuis l’extérieur devaient être, outre le portail occidental, deux portes se faisant face sur les côtés nord et sud ; une autre porte donnait en outre accès à la tour d’escalier sud). Mais c’est le corps occidental qui a subi les remaniements les plus importants. La réduction de l’avant-corps occidental, avec la démolition partielle des tours et la reconstruction en briques des étages supérieurs, qui ont également altéré l’ancienne tribune, est l’œuvre du XVIe siècle. La zone ouest actuelle se compose d’un pseudo-Westwerk placé devant la façade, avec une tribune ouverte sur l’intérieur de l’église. À peu près à hauteur des bas-côtés s’élèvent les restes des deux tours, avec au centre un atrium voûté d’arêtes, auquel on accède par une grande arcade en plein cintre. Sur les côtés intérieurs nord et sud de cet atrium s’ouvrent deux portes : celle du nord donne accès à une pièce voûtée en berceau, pourvue d’un escalier en colimaçon qui permet de monter au clocher, tandis qu’au sud on entre dans une petite salle, aujourd’hui affectée au bureau paroissial, couverte de voûtes d’arêtes reposant sur quatre chapiteaux d’angle sculptés en calcaire blanc et éclairée par deux fenêtres en meurtrière, indice qui permet de supposer pour ce secteur de l’édifice une fonction plus militaire que religieuse. Le mur extérieur inférieur de l’atrium présente une mise en œuvre semblable à celle du flanc longitudinal nord de l’église (jusqu’au premier niveau de l’élévation). Des traces de lésènes sont visibles sur les flancs et à côté de la grande arcade d’entrée de l’atrium. Les deux étages supérieurs de tout l’avant-corps occidental sont en brique. L’édifice est orienté, la façade tournée vers l’ouest et la zone absidale vers l’est. Outre les trois absides à l’est (voir photo zone absidale), il en existe deux autres, placées à peu près au centre de chacun des deux flancs nord et sud (ces deux absidioles latérales ont un toit plus bas que le niveau de la gouttière des bas-côtés sur lesquels elles se greffent) ; chacune est flanquée de deux puissants contreforts quadrangulaires. Pour ce qui est du matériau de construction employé pour le flanc nord, on note une certaine uniformité : il s’agit de pierres de taille de couleur ocre (grès jaune), posées avec peu de mortier. Contrairement aux absides de la zone orientale, qui apparaissent aujourd’hui presque totalement dépourvues de tout décor ou effet chromatique, les deux absidioles des murs longitudinaux nord et sud présentent un décor constitué du motif classique des arcatures aveugles, présent aussi sous les toits de ce côté de l’édifice. Sur le bas-côté nord (voir photo flanc nord 1), le motif des arcatures lombardes rampantes composites en travertin blanc court tout le long de l’avant-toit, sauf en deux points où les arcatures ont été interrompues pour l’ouverture de deux baies simples. Le même motif orne les parties hautes de l’abside de ce flanc, où deux demi-colonnes en grès ocre, sur base à tore, aux chapiteaux de pierre blanche sans décor, rythment la surface arrondie (voir photo flanc nord 2). Ici, comme dans l’absidiole opposée du flanc sud, s’ouvre une large baie simple dont l’arc extérieur est lui aussi en claveaux de travertin (cette baie est plus grande que les deux qui s’ouvrent dans l’élévation de la nef centrale). Le couronnement de la nef centrale, le long du flanc nord, présente lui aussi le même décor d’arcatures en travertin blanc, avec deux petites fenêtres ébrasées (dans ce cas, l’arcature lombarde encadre exactement l’ouverture de la fenêtre). Sous le toit du flanc méridional de la nef centrale, le décor d’arcatures suspendues n’est pas conservé, alors qu’il a survécu sous le toit du bas-côté (voir photo flanc sud). La zone absidale proprement dite présente trois absides qui diffèrent tant par la hauteur que par la profondeur, et dont le parement est entièrement dépourvu de décor, à l’exception d’une baie simple au centre de chaque abside. Des contreforts en éperon, qui montent jusqu’à la hauteur de l’abside majeure, séparent celle-ci des deux absidioles latérales. Au-dessus de l’abside centrale s’élève un pignon plus haut que le toit de la nef centrale. Des trois absides actuelles, celle du sud semble être la plus ancienne, tandis que les deux autres pourraient être issues d’une restauration. Remarquable est le portail d’entrée de l’église (voir photo portail) : une grande arcade en claveaux alternés blancs et bruns souligne le portail proprement dit, à trois voussures. La plus extérieure n’est soutenue ni par des colonnes ni par des consoles et part d’une pierre blanche sculptée d’un entrelacs de rubans et d’un motif de tresse ; le décor se déroule ensuite en un rinceau feuillagé qui s’achève, du côté opposé, sur une autre pierre sculptée d’un simple entrelacs de rubans. Deux demi-colonnes lisses, couronnées de petits chapiteaux ornés de feuilles et de volutes, soutiennent en revanche la deuxième voussure, semi-cylindrique et sans décor. La voussure la plus intérieure, enfin, portée par des piédroits sculptés des habituels motifs de fleurs et de volutes, est ornée de beaux motifs de feuillages. La lunette au-dessus de la porte est en simples pierres apparentes. INTÉRIEUR L’intérieur, dépourvu de décor, peu lumineux et massif dans ses volumes (longueur 15,40 mètres, largeur 14,40 mètres), est divisé par quatre massifs piliers cruciformes en neuf travées (les six latérales couvertes de voûtes d’arêtes, tandis que les trois médianes, plus hautes d’environ trois mètres, sont voûtées en berceau légèrement brisé – autre exemple précoce de voûte brisée, comme dans l’église de Sant’Urbano all’Esinante), avec des arcs transversaux bicolores. L’abside majeure, dépourvue de décor sculpté, est toutefois embellie d’un double encadrement à claveaux alternés blancs et ocre. Dans les deux absides mineures du chœur, à la naissance du cul-de-four, dans les deux sections les plus extérieures, court une corniche en terre cuite à carreaux ornés de motifs géométriques. Trois étroites baies simples ébrasées s’ouvrent au centre des hémicycles absidaux ; dans l’ébrasement intérieur sont placées des colonnettes à petits chapiteaux décorés qui soutiennent l’archivolte. Dans la lunette au-dessus des deux portails mineurs (qui donnaient autrefois tous deux accès aux tours), l’absence de claveaux dessine une croix profonde. [1] à Santa Croce, les vestiges de cette structure n’ont été découverts que récemment