Abbaye de Sant’Emiliano di Congiuntoli

L’abbaye de Sant’Emiliano in Congiuntoli s’élève au confluent du Rio Freddo et de la rivière Sentino, le long de la route de Scheggia à Sassoferrato. Anciennement (c’est-à-dire à partir de la seconde moitié du XIe siècle), elle était directement liée à Fonte Avellana, au point que Pierre Damien lui-même y envoya comme prieur saint Dominique l’Encuirassé, « célèbre pour ses vertus érémitiques et ses âpres pénitences ». La première mention documentaire du monastère remonte à l’année 1110 (où il est fait référence à sa dédicace à saint Benoît), et il est encore mentionné en 1143 dans un diplôme du pape Célestin II. Selon les spécialistes, remonterait à la première période d’implantation le corps de bâtiment sur lequel fut ensuite élevée la tour, qui correspond probablement à l’église abbatiale à nef unique (aujourd’hui affectée à un usage agricole), avec abside et voûtes en arc brisé sur lésènes. « À une époque indéterminée, cet espace fut divisé en deux niveaux, créant au niveau inférieur une salle voûtée en berceau en plein cintre. » Un agrandissement radical entraîna ensuite la démolition de l’ancienne abside et l’ajout d’un autre espace, plus large et relié à la partie ancienne par deux piliers octogonaux. La date de cette intervention est donnée par une épigraphe scellée au-dessus d’une fenêtre à une baie percée dans le mur qui donne sur le torrent. « Sur la façade, en revanche, sont gravées deux dates, 1201 et 1202 », que les spécialistes associent à la réalisation de cette partie de l’ensemble monastique. Cette église abbatiale s’élève elle aussi dans un site agréable, au confluent de deux torrents ; il est difficile de penser à la stratégie avisée qui a présidé à l’implantation de l’ensemble sans la rattacher à l’exploitation de l’eau. La structure est actuellement en restauration. L’ensemble, dans sa totalité, révèle diverses interventions. À première vue, rien ne semble subsister de la structure romane. À l’extérieur, l’ensemble des bâtiments se présente, du côté de la route d’accès, comme une structure fortifiée ; la tour se détache, se distinguant par ses modes de construction du reste de l’édifice : l’église actuelle se dresse sur le côté gauche de l’ensemble (par rapport à la route d’accès), en retrait des autres constructions massives, et elle est en outre bâtie en pierre claire, dans des formes « protogothiques » (les rares décors extérieurs consistent en une corniche sous toiture à petites arcatures saillantes trilobées et en hautes et larges fenêtres en arc brisé ouvertes sur le flanc visible de l’église). L’intérieur a été fortement altéré par la construction, au XIIIe siècle, d’un bas-côté séparé de la nef vraisemblablement plus ancienne, qui devait être la seule de l’édifice roman, par deux massifs piliers polygonaux en pierres blanches bien équarries soutenant les voûtes d’arêtes. Le chevet n’est pas absidé. Aucune trace d’une éventuelle crypte.