Piève de San Giorgio di Valpolicella

Campanile (voir photo campanile) Le campanile, puissante tour carrée du XIIe siècle, composé de pierres calcaires claires à peine dégrossies et de taille variable, posées en assises horizontales dans un épais mortier, présente sur ses quatre côtés des maçonneries semblables à celles des murs périmétraux de l’église. Font exception les contreforts d’angle, ajoutés à partir d’une hauteur d’environ 4-5 mètres au-dessus du sol et larges d’un mètre environ, et la lésène centrale reliée par des paires de petites arcatures suspendues composites en pierre sur les deux premiers niveaux de l’élévation (on notera que la deuxième corniche d’arcatures géminées est placée à une hauteur presque triple de celle de la corniche inférieure), et, dans le troisième registre, en haut, par une lésène plus étroite (visible seulement sur les côtés est et nord), reliée par trois petites arcatures de brique de part et d’autre (sur le côté occidental, sous le triplet de la chambre des cloches, une horloge a été placée, de même que sur le côté sud subsiste au même niveau un lourd enduit de ciment). Le côté nord de la tour, dans sa partie basse, est intégré au plan du bas-côté (à l’intérieur de l’église, sur le mur périmétral du bas-côté sud, on voit la saillie de la base du campanile). Vers l’angle inférieur sud-ouest est maçonné un gros bloc équarri de calcaire, probablement un remploi récupéré sur des édifices d’époque romaine, dont les bords sont soulignés par une légère moulure sculptée ; un peu au-dessus est placé ce qui devait être un monolithe portant les restes de deux petits arcs. Seul le côté occidental de la chambre des cloches est percé d’un triplet mouluré, aux arcs composites en pierre reposant sur deux colonnettes monolithes surmontées de simples chapiteaux en béquille, tandis que les autres côtés s’ouvrent par des baies géminées à petits arcs moulurés en brique, avec une colonne unique à chapiteaux en béquille dépourvus de décor. Le sommet de la tour est de forme carrée, avec un toit bas à quatre pans. Outre les ouvertures de la chambre des cloches, chaque côté de la tour est percé d’étroites fenêtres en meurtrière, disposées sur plusieurs niveaux. Dans l’ensemble, les traits de construction caractéristiques de l’époque romane restent bien conservés, bien qu’ils aient été en partie altérés, surtout dans la maçonnerie des sections centrales de la face méridionale, qui présente des compléments épars, parfois importants, en terre cuite rouge. La dernière section également, formée par la chambre des cloches et par la partie terminale carrée de la tour, présente des maçonneries qui reprennent la diversité des matériaux mis en œuvre dans la partie haute du côté ouest. Le couronnement de la tour, au-dessus des fenêtres, est carré, avec des maçonneries qui trahissent des travaux de restauration. Cloître (voir photo cloître) Le cloître, adossé à la portion la plus orientale du mur longitudinal sud de l’église, est daté du XIIe siècle. Trois des quatre côtés à colonnade subsistent, structurellement différents les uns des autres ; la galerie occidentale manque entièrement, remplacée par une clôture récente. De ces trois galeries, la plus courte, au nord, et celle de l’est (voir photo cloître côté est) , sont couvertes d’un toit à un seul pan en tuiles canal et en grandes dalles de pierre. Les colonnettes qui soutiennent les arcades du cloître reposent sur un muret continu, de hauteur variable. Sur le soubassement de la galerie est, vers la zone absidale, on remarque une incision carrée qui ressemblerait presque au tracé d’un jeu (le jeu de la « triglia » ?), ou bien à une reproduction du plan du cloître lui-même, sinon à la représentation d’un labyrinthe, ou encore à un motif semblable à celui qui est peint près du cul-de-four de l’abside occidentale. Dans les parties basses, les maçonneries présentent une mise en œuvre comparable à celle du campanile et de l’église ; seules les parties situées au-dessus des arcs montrent un traitement plus soigné des blocs de pierre, qui sont équarris et finis. Ce n’est que sur le côté sud du quadrilatère que l’appareil devient plus confus, avec d’importants éléments d’époque romaine insérés, parmi lesquels se conservent des fragments portant des lettres latines gravées. Les arcs en plein cintre, sur colonnettes et petits piliers, sont généralement composés de deux claveaux bien travaillés. Les décors qui ornent les chapiteaux des colonnettes sont dans un état de conservation satisfaisant ; on y voit divers types ornementaux relevant du répertoire en usage dans les bestiaires et les florilèges fantastico-religieux de l’époque médiévale. Ce n’est qu’au début du XIXe siècle que les bâtiments destinés à l’origine au clergé furent en partie détruits ou englobés dans l’actuel presbytère. Le côté est est celui qui présente l’exécution stylistique la plus soignée, et le traitement des décors des chapiteaux y atteint, dans certains cas, un haut niveau artistique. Dans cette galerie, les arcs sont au nombre de quatorze, divisés par un pilier monolithe en pierre claire équarrie en deux groupes de sept petits arcs chacun, soutenus par des colonnettes et des petits piliers de matériaux différents, surmontés de chapiteaux en béquille sans décor dans le cas des petits piliers, tandis que sur les colonnettes les chapiteaux sont sculptés de sujets variés : phytomorphes (comme ceux des deux premières colonnettes après le petit pilier en direction du sud, en marbre rose, à décor de feuilles stylisées), zoomorphes (le chapiteau de la sixième colonnette à partir de la gauche, en marbre rose, aux angles abattus et au dosseret en béquille, est orné sur ses quatre faces d’animaux inscrits dans un cadre semi-circulaire ; le premier, le troisième et le quatrième sont des chapiteaux à caulicoles aux angles, avec de petits animaux en relief placés dans les espaces centraux) ou anthropomorphes (comme sur un autre chapiteau où figure, sur la face extérieure, une tête humaine et, sur les côtés, deux figures d’animaux, dont l’une renversée – voir photo chapiteau ). Sur le mur intérieur de ce côté du cloître subsistent des traces de fresque ; on y distingue encore les contours d’un lion. Du côté sud du cloître se conservent douze arcs composites, interrompus par une entrée rectangulaire dont les piédroits et le linteau sont formés de gros blocs de pierre : les six arcs situés vers l’ouest reposent sur des colonnettes et des petits piliers à chapiteaux monolithes en béquille simplement moulurés. Les six arcs situés vers l’est reposent sur des colonnettes de marbre blanc et rose de Vérone, aux chapiteaux ornés de motifs végétaux de rinceaux. Sur le côté nord, la répartition des espaces n’est pas homogène : à l’extrémité droite (en regardant depuis le centre de la cour) se trouve une baie géminée soutenue par un petit pilier à chapiteau en béquille sans décor ; vient ensuite, vers la gauche, une ouverture rectangulaire qui donne accès au portique, où sont percées deux autres entrées (vers la zone est et vers l’église). À gauche de cette entrée se trouvent en revanche cinq arcs (le dernier, vers le campanile, est tronqué), reposant alternativement sur des colonnes simples ou doubles, de matériaux différents, avec des chapiteaux en béquille monoblocs, y compris sur les colonnettes doubles, sculptés et ornés de simples motifs géométriques et végétaux, à l’exception du premier chapiteau, voisin du piédroit de l’entrée, où sont placés aux angles deux aigles stylisés aux ailes déployées, malheureusement acéphales ; le chapiteau de l’autre colonnette, en partie abîmé, conserve sur sa face intérieure un léger motif végétal de rinceaux et de grappes. Près de la porte d’entrée de l’église est en outre maçonnée une dalle funéraire rectangulaire portant une inscription dédicatoire. suite >>>