Angélique

Description

L’Angelica archangelica est une herbacée bisannuelle qui peut vivre trois ou quatre ans si l’on supprime les sommités fleuries ; elle est répandue dans les pays d’Europe centrale et septentrionale, mais n’existe pas à l’état spontané dans la péninsule italienne et n’apparaît dans le nord du pays que lorsqu’elle s’échappe des cultures. L’angélique, comme son nom l’indique, est une herbe riche en vertus toniques et médicinales, qui forme une touffe de dimensions remarquables et très décorative ; c’est une plante qui ne vit qu’en plein air.

Tige

Les tiges d’A. archangelica, dressées, robustes et creuses, tendent à prendre une teinte rougeâtre, sont comestibles et peuvent atteindre près de deux mètres de hauteur.

Feuilles

Les grandes feuilles d’A. archangelica, longues jusqu’à un demi-mètre, pétiolées et pourvues d’une large gaine claire qui enveloppe la tige, sont pennées, d’un beau vert brillant, ont la marge dentée en scie et sont comestibles: on les mange crues en salade ou bouillies.

Fleurs

Les fleurs vert jaunâtre de cette herbacée, minuscules et toujours réunies en grandes ombelles compactes, s’épanouissent à la fin de l’été. En règle générale, la pleine floraison d’une plante est suivie de la fin de son cycle végétatif, aussi, pour en prolonger le développement, faut-il couper les inflorescences avant que les graines ne se forment.

Exposition

L’exposition que préfère l’angélique est la mi-ombre; si une touffe est placée en plein soleil, il convient de l’abriter avec une natte aux heures centrales de la journée.

Multiplication

La multiplication de l’angélique se fait souvent spontanément. Dans le cas contraire, on peut semer au début de l’automne (en gardant à l’esprit que les graines doivent être fraîches, car elles perdent en quelques mois leur faculté germinative) ou procéder à la division des touffes.

Croissance

Comme l’A. archangelica se développe considérablement, chaque plante doit disposer d’un peu moins d’un mètre carré de terrain, il faut donc éclaircir les plantules au début de la croissance. Le substrat que préfère cette plante est un sol travaillé en profondeur et maintenu constamment humide.

Récolte

Les feuilles se récoltent de préférence avant la floraison, les tiges avant le milieu de l’été, les graines à la fin de l’été, la racine à l’automne de la première année de culture.

Conservation

Les tiges jeunes et vertes, de l’épaisseur d’un crayon, se confisent; les feuilles se font sécher, de même que les racines, et ces dernières, même séchées, conservent leur arôme et leurs propriétés mieux que toute autre partie de la plante.

Propriétés

EN CUISINE : Les jeunes feuilles se consomment aussi bien crues que cuites ; les tiges tendres, une fois confites, servent à décorer les gâteaux. Excellente est aussi la liqueur maison que l’on obtient en faisant macérer dans un demi-litre d’alcool très pur cinquante grammes de racine fraîche, finement hachée, et trois amandes amères. Pendant les trois semaines suivantes, il faut agiter le contenu de la bouteille plusieurs fois par jour ; on fait ensuite dissoudre 250 grammes de sucre dans un demi-litre d’eau, on fait bouillir ce sirop pendant cinq minutes et, une fois refroidi, on l’ajoute à l’infusion d’angélique.

Beauté

Les feuilles de l’angélique peuvent servir à parfumer délicatement l’eau du bain, elles exercent en outre une action relaxante.