Roquette
Eruca sativa
Description
La roquette est une herbacée annuelle rustique qui, pour le goût piquant et agréable de ses feuilles, est excellente ajoutée aux salades ou aux légumes cuits, qui deviennent ainsi plus savoureux et aussi plus digestes.
Feuilles
Les feuilles de cette herbe sont disposées en alternance le long de la tige et ont une forme oblongue en fer de lance ; celles du haut sont plus étroites que celles du bas. Elles ont une odeur caractéristique et une saveur nettement acidulée qui, plus légère au printemps, s’intensifie ensuite au fil des saisons. Les feuilles de l’oseille contiennent des vitamines, en particulier de la vitamine C, et des sels minéraux. Les feuilles de la roquette, de forme lancéolée, sont vert pâle et partent de tiges glabres et très ramifiées ; celles qui sont situées à la base de la touffe sont profondément découpées.
Fleurs
Les minuscules fleurs de cette herbacée sont formées de quatre pétales habituellement blancs ou jaune paille et s’élèvent sur des tiges fines.
Culture
Le cycle végétatif de cette herbe est très court: entre le moment du semis, qui se fait au printemps directement en pleine terre, et l’achèvement du cycle vital, il ne s’écoule souvent que quelques semaines.
Exposition
La roquette pousse bien en plein soleil comme à mi-ombre, pourvu qu’elle soit à l’abri des vents. Dans des conditions climatiques idéales, les plantes conservent parfois leur végétation même en hiver.
Propriétés
EN CUISINE: La roquette s’utilise crue, ajoutée aux salades; à peine blanchie, on l’associe aux pâtes, au riz, aux œufs durs, aux farces de viande et aux soupes de légumes.
Santé
Cette herbe, riche en vitamine C, présente de bonnes propriétés antiscorbutiques ; en outre, elle stimule l’appétit, favorise la digestion, est bénéfique pour le foie et combat la présence de gaz dans l’intestin. Une poignée de feuilles de roquette, une pincée de feuilles de menthe et quelques sommités fleuries de sarriette, mises à infuser dans une tasse d’eau bouillante, donnent une boisson tonifiante et apaisante.
Curiosités
Le Diplotaxis, c’est-à-dire la roquette sauvage vivace, dont il existe plusieurs variétés, est une autre crucifère qui mérite d’être cultivée dans le carré des aromatiques. Ses feuilles, qui dégagent une odeur pénétrante, ont la même saveur que celles de la roquette et entrent elles aussi dans de nombreuses recettes. Pour conserver à la touffe de roquette sauvage un aspect compact, il est important de la pincer régulièrement et surtout d’empêcher sa floraison en coupant les longues tiges florales avant qu’elles ne fleurissent.