Délivrance de saint Pierre

Ce relief inachevé devait faire partie, avec celui qui représente la « Crucifixion de saint Pierre », de la prédelle d’un autel de marbre destiné à la chapelle du saint dans le Duomo, commandé à Luca en 1439 en même temps qu’un autel pour saint Paul : mais les deux ouvrages ne furent jamais menés à terme. Ces reliefs sont fondamentaux pour comprendre comment Luca interprétait le dynamisme des scènes dans l’espace de Donatello (voir « Le Festin d’Hérode ») et la force synthétique de la représentation du réel de Masaccio (voir la prédelle, aujourd’hui à Berlin, du Polyptyque de Pise). Luca ramène les scènes de la vérité complexe et existentielle d’un lieu et d’un temps actuels à la sereine clarté d’un espace idéal : il extrait du spectacle naturel les éléments simples et proportionnés essentiels à la composition la plus franche et la plus harmonieuse, des formes limpides et mesurées dans la lumière, sur un plan de fond découpé en nettes différences de profondeur que soulignent tous les détails du décor.