Tatev

Se trata del conjunto monástico más famoso de la región meridional, situado entre las montañas del Zang(h)ezur, a unos treinta kilómetros de Gorìs. Se asienta en un recodo del altiplano, al borde del profundo surco excavado por el torrente Vorotan. La historia del monasterio está estrechamente ligada a la del territorio: Tatev fue, en efecto, no solo centro religioso, sino también eje de la vida administrativa, política, económica y sobre todo cultural de la región. En la segunda mitad del siglo VIII el monasterio se convirtió en sede arzobispal de todo el Syounik. A finales del siglo IX se erigió la iglesia mayor, dedicada a los santos Pedro y Pablo, probablemente sobre un edificio anterior del VI. Se trata de una amplia sala con cúpula, cubierta en el exterior con chapitel de paraguas, con dos pilares aislados en el lado oriental que sostienen el casquete; en el ábside hay una especie de synthronon. Muy notables son aún los dos ambones y la cancela de basalto negro que cerraba la iglesia aproximadamente por la mitad. Esta insólita disposición del interior se debe quizá a las funciones especiales, también de carácter didáctico, que asumió el edificio. En época posterior la iglesia fue enlucida y en parte decorada al fresco. El pórtico-campanario delantero es muy tardío (siglo XVIII) y sustituye a un pequeño gavit. En el costado meridional está adosada una iglesia menor dedicada a san Gregorio el Iluminador, también del siglo IX, precedida por los restos de una sala más antigua que parece remontarse al siglo VI o incluso al V. Al oeste de San Gregorio había un gran gavit, hoy destruido. En el patio, hacia mediodía, delimitado por las viviendas monásticas, se alza una famosa columna-monumento, rematada por una cruz de piedra, llamada la «columna oscilante» porque, según la tradición, tiene la característica de poder ser puesta en vibración. En el lado noroeste, junto a la entrada principal y sobre un segundo paso secundario, se encuentra la capilla de la Virgen (1807). El conjunto, ya dañado por un terremoto en el siglo XII y luego restaurado y ampliado continuamente, quedó gravemente arruinado por el sismo de 1931. Junto al monasterio se encuentran algunos edificios destinados a uso agrícola, para la elaboración de los productos, como una almazara y un molino. En el fondo del valle, no muy lejos, se encuentra el llamado anabad (o ermita), también sede de estudios y centro de cultura, con varias estancias y una iglesia de tipo basilical con una pequeña cúpula-linterna.