Abadía de S. Pietro a Villanova

Poco por encima del zócalo de los cimientos (ver foto zona absidal), de aproximadamente un metro de altura, comienza una fase de muro que se eleva 2-2,5 metros: está formada por piedras blancas bien escuadradas interrumpidas por franjas de ladrillo rojo; en este tramo de muro se abren las tres ventanas monóforas bajas que dan luz a la cripta. De este tipo de aparejo (que recuerda, en cierto modo, la búsqueda cromática de la fachada) se diferencia la parte superior, donde se emplea siempre la piedra clara, pero mejor trabajada y mejor escuadrada, cuidadosamente alisada en las superficies vistas y excelentemente ensamblada con lechos de mortero delgados. En esta fase de muro se abren las otras tres ventanas monóforas: en el centro está la de mayores dimensiones, con arquivolta monolítica de piedra blanca. El remate es de arquillos ciegos monolíticos de doble rosca, con pequeña ménsula de apoyo «en fuelle», como en la fachada. Entre la franja de los arquillos y el tejado se sitúa una cornisa de piedras blancas dispuestas en diente de sierra. Las seis aberturas practicadas en este ábside en los dos niveles de la cripta y del presbiterio parecen contemporáneas de la reedificación de las primeras décadas del siglo XII. Las seis ventanas monóforas del semicírculo absidal parecerían originales, orgánicamente insertadas tanto en vertical como en horizontal, con las dos centrales más grandes que las laterales. ÁBSIDE NORTE A partir de lo alto del zócalo de cimentación, el muro concuerda, en el tipo de material empleado, con el del ábside central (ver foto ábside norte y central) y la inserción de las franjas horizontales de ladrillo rojo es también bastante simétrica. También aquí se ha abierto una ventana más reciente. La parte de muro hasta el tejado no se aparta mucho del aparejo del ábside central: en esta absidiola hay, sin embargo, una sola ventana monófora central (sin duda de construcción más reciente, dado que también aquí la abertura ha llegado a cortar uno de los arquillos ciegos de encima), y el remate está formado por la habitual serie de arquillos ciegos monolíticos, de rosca simple, con ménsulas «en fuelle». Hay que decir, no obstante, que las piedras usadas en el muro de este tramo superior de la absidiola norte no presentan el mismo cuidado en el escuadrado y el alisado que se observa en el nivel correspondiente del ábside central; antes bien, las piedras claras de la parte más baja, intercaladas con las franjas horizontales rojas, están mejor trabajadas, sobre todo en las superficies vistas, y con una puesta en obra más cuidada y precisa. Otro detalle constructivo, visible solo observando la alineación longitudinal desde la absidiola norte, consiste en el tramo de muro intermedio, empezando desde abajo, justo encima de la última hilada horizontal de ladrillo rojo, que no está en línea con el muro inferior, sino que «retrocede» hasta el nivel superior de la ojiva de la ventana monófora, donde el muro parece volver a alinearse con la parte baja. De ello se puede deducir que, además de la ventana, la obra de reconstrucción afectó también a este tramo de muro, completamente rehecho. Cabe señalar que el tejado a un agua de la nave lateral situada sobre el ábside norte se apoya en el costado de la nave central sin alinearse con la vertiente opuesta de la nave lateral meridional, que en cambio tiene su punto de unión al menos medio metro más arriba. El muro bajo cubierta de la nave lateral meridional parece fruto de reconstrucciones; mantiene una disposición compacta de piedras claras, escuadradas, con lechos de mortero, sin duda no muy distinta de la de los muros enfrentados de la nave lateral norte, donde las huellas de la restauración son menos evidentes a causa del desajuste en la elevación del tejado. CAMPANARIO Llaman la atención sus dimensiones macizas. Es una poderosa torre cuadrada cuyo único «límite» es su escasa altura, mientras que la base y los cimientos parecerían haber sido concebidos precisamente para sostener estructuras mucho más altas. El cuerpo de campanas, de ladrillo rojo y con tres grandes ventanas ojivales por lado, es fruto de reconstrucciones más recientes. La parte inferior de la torre está construida en cambio con piedras claras bien trabajadas y ensambladas con poco mortero. Con dificultad pueden entreverse dos fases constructivas distintas en la ejecución de estos muros (visibles en tres de los cuatro lados de la torre): una parte presenta una disposición más cuidada y con piedras de tamaño bastante homogéneo respecto a la otra, lo que no por ello puede interpretarse como indicio de una diferencia cronológica de ejecución. En el lado de la torre campanario orientado hacia los tres ábsides, a 4-5 metros del zócalo de cimentación, en el centro, está empotrado un gran monolito rectangular de piedra clara con una inscripción grabada difícil de descifrar. Aproximadamente, el texto dice así: «IN ANNO EST INCEPT ABB.(?)TVBREUBT.MILLESIMO CENTESIMO VIIIIXL». Sobre la «E» de (?)BREUBT hay un signo semejante a una «omega» estilizada. A pesar de una cuidadosa búsqueda, no ha sido posible, en cambio, ver la epigrafía con los escudos heráldicos de los condes de Verona (condes de San Bonifacio) que, según la «Breve Guida Storico-Artistica», debería estar empotrada en la base del campanario y llevar la fecha 1139 (según Luigina Tregnaghi) y 1131 según otra fuente. Otra lápida o epigrafía observable es una piedra rectangular bien escuadrada con un ligero reborde, empotrada en la esquina norte del lado occidental de la torre campanario, pero que actualmente no muestra signos ni inscripciones. INTERIOR El espacio de las tres naves está marcado por la sucesión de los soportes de la cubierta moderna (tres pilares alternados con dos columnas en cada lado). Las cuatro columnas, con sus respectivos capiteles, son distintas entre sí por su decoración y por el material empleado. Desde la entrada, la primera a la derecha es una columna de mármol rosa de Verona y tiene un capitel de piedra gris que presenta una decoración bastante estilizada del motivo de hojas y caulículos; la segunda, también a la derecha, es una columna de mármol gris moteado de blanco con un capitel, igualmente de piedra gris, de tipo corintio y con la clásica decoración floral romana; la columna enfrentada a esta, en el lado izquierdo, es también de mármol rojo de Verona y culmina en un capitel de piedra gris, decorado en el centro con motivos vegetales de hojas de acanto y, en las esquinas, esculpidas con buena técnica, las cabezas de cuatro jabalíes (ver foto capitel con jabalíes): se ve el hocico y una parte del pelaje del lomo, además de las patas delanteras; la última columna, es decir, la primera a la izquierda desde la entrada, es de piedra blanca labrada y facetada en forma octogonal, con un capitel de refinada ejecución en lo alto que en cada lado presenta una decoración compuesta por tres secciones en fuerte relieve, alargadas y redondeadas hacia abajo, casi formando una mazorca, sobre las que está finamente esculpido un denso motivo vegetal de hojas (ver foto capitel con motivos vegetales) (la forma de este capitel aparece, de manera muy simple y sin decoración, no solo en la cripta de San Pietro situada debajo, sino también en la iglesia de San Michele en Belfiore). Los pilares, en cambio, no presentan decoraciones particulares, salvo una doble moldura esculpida con motivos geométricos. En la parte izquierda de la concha absidal, abajo, está empotrado un capitel, usado ahora como soporte de una ménsula y reducido prácticamente a la mitad de su tamaño original. Es difícil establecer de dónde procede, dado que las cuatro columnas que hoy están en obra deberían haber conservado sus capiteles originales. Por su ejecución artística, la parte mejor legible se asemeja al capitel de los jabalíes, aunque en este caso parece tratarse más bien de leones (ver foto capitel ménsula), ya que el de la derecha parece tener dientes en forma de colmillos. La cubierta es obra de la época olivetana, con bóvedas vaídas en los tres tramos. El presbiterio está fuertemente sobreelevado sobre la cripta y, entre las conchas absidales y el final de la sobreelevación del presbiterio, con la gran escalinata en el centro, el espacio está articulado por un único tramo con un gran arco de medio punto sobre pilares. Es considerable la presencia de frescos, algunos de buena factura, datables a partir del siglo XIV. Destaca, también por su extensión, el fresco con historias de san Benito pintado en el muro de la nave lateral sur, cerca de la fachada. Sobre el arco de la absidiola meridional quedan restos de otro fresco (ss. XIII-XIV), retocado, que delata todavía técnicas de ejecución arcaizantes. También en el interior se conserva un retablo dedicado a san Miguel, de mediados del siglo XV, excelente ejemplo de pintura véneta del siglo XV. A la par de la abundancia que caracteriza el aparato pictórico tardomedieval y renacentista de San Pietro, es también considerable lo que queda de la decoración escultórica de los siglos XIV y XV (desde las dos hornacinas góticas de la Anunciación hasta el retablo de altar con san Pedro, san Pablo, san Benito, san Nicolás, san Andrés y escenas de la vida de san Pedro y santa Águeda esculpidos; desde la escultura en toba de la Dolorosa, realizada hacia 1400 por Egidio Wienrenneustadt, hasta los ángeles de época barroca). También en el interior, en el primer pilar de la izquierda, en el lado que mira a la nave central, está grabado el llamado «símbolo del peregrino», un pie, o mejor dicho, la forma esquematizada de un zapato puntiagudo, prenda usada por los caminantes/peregrinos de la Edad Media. Los historiadores explican la presencia de este signo por el hecho de que Villanova se encuentra a una sola jornada de camino «medieval» de Verona, en la carretera de Vicenza. CRIPTA Para los historiadores, aquí se halla un raro ejemplo, para una iglesia menor, de cripta monumental. La datación de los estudiosos varía del siglo VIII al XII. Es difícil inclinarse por una u otra datación, ya que la disposición actual es sin duda fruto de reconstrucciones y restauraciones. Aparte del pluteo del siglo VIII, siguen en obra partes sin duda altomedievales. El recinto tiene una terminación triabsidal, con los muros perimetrales que siguen el trazado de la terminación este de la iglesia superior. El espacio situado delante de los altares colocados en los hemiciclos absidales está articulado, mediante el arranque que sostiene bóvedas vaídas con nervios, por ocho columnas que dividen el espacio en cinco naves, que terminan luego en cuatro pequeños pilares laterales que, junto con los empotrados entre el ábside central y las absidiolas laterales, son de probable origen prerrománico. Otras dos columnas se sitúan frente al altar mayor. Los capiteles que coronan las columnas y semicolumnas (algunos de los cuales no parecerían originales) no presentan motivos decorativos particulares, salvo por la forma, adoptada en la mayoría de los ejemplos aquí presentes, que reproduce la del primer capitel a la izquierda de la entrada (sobre columna octogonal), compuesta por tres elementos en fuerte relieve y de forma alargada que decoran las cuatro caras del capitel. Solo uno de los capiteles (si es original) tiene una decoración distinta, que acerca el motivo vegetal estilizado aquí esculpido a prototipos de época romana. PLUTEO En la absidiola septentrional de la cripta se conserva (hoy usado como soporte de un altar) un tramo de transenna o pluteo (ver foto pluteo) que los estudiosos datan cronológicamente en la segunda mitad del siglo VIII. De piedra blanca, tiene esculpida en el centro una cruz, decorada con motivos de entrelazo; el espacio a los lados de los brazos de la cruz presenta los clásicos motivos de cintas de tres cabos, anudadas formando círculos entremezclados con florecillas, racimos y hojitas. En la parte baja del pluteo aparecen dos pavos reales que beben de un cántaro del que brota el fuste de la cruz. La parte superior de la pieza está formada por otro marco que presenta motivos de herradura, repetidos en niveles concéntricos, con flores en el centro.