Abadía de San Salvatore in Valdicastro

En una verde hondonada situada en las laderas del monte Vicino se alza la abadía de San Salvatore in Valdicastro, conocida sobre todo por haber sido la última morada de san Romualdo, que murió aquí en el año 1027 (san Romualdo 952/956-1027). A la figura del santo eremita está ligada también la historia de este asentamiento monástico, que se convirtió más tarde en meta de peregrinaciones y en una floreciente institución. Según san Pedro Damián, que escribió la «Vida» del santo, el eremita se estableció en Valdicastro, en tierras que le donaron nobles locales, hacia los años 1009-1010: «primero vivió en una ermita cercana a la Rocca di Civitella y solo en el año 1009 emprendió la construcción de la iglesia» en Valdicastro, «donde ya existía un pequeño monasterio femenino con una capilla […]. Hacia el año 1012, el santo eremita regresaba a Valdicastro para hacer construir, no lejos del cenobio, una celda donde moría en el año 1027. Su cuerpo fue depositado en la cripta de la pequeña iglesia abacial», donde permaneció sepultado durante casi cuatro siglos. Según los historiadores, el primer núcleo monástico estaba compuesto por dos edificios dispuestos perpendicularmente: la iglesia con la cripta y un edificio anejo destinado al alojamiento de las monjas. En la segunda mitad del siglo XIII (1262), el abad Marino, según proyecto de un tal «maestro Tebaldo», llevaba a cabo una restauración radical que confirió al monasterio las formas arquitectónicas más o menos tal como aparecen hoy, casi una fortaleza, con torre vigía anexa a otras estructuras de carácter militar. Del núcleo primitivo parecen quedar solo el ala oriental del claustro, con bóvedas de arista rebajadas, la contigua sala capitular y una cripta de tres naves articuladas por pilares y cubierta con bóvedas de cañón, comunicada con la iglesia superior por una escalera situada junto a la sobreelevación del presbiterio (por desgracia no fue posible visitarla, por lo que esta nota procede de otras fuentes). La iglesia que se construyó en el siglo XIII carece hoy de los dos últimos tramos occidentales, destruidos por un terremoto en el año 1742. Tiene planta de cruz latina y nave única con cabecera de tres ábsides (ver foto zona absidal). Para la descripción del interior, la información procede de afortunados visitantes que han podido admirar su estructura, «modulada por arcos fajones apuntados apoyados en pilares compuestos y cubierta con bóvedas de arista». Actualmente está en fase de restauración. Además de la iglesia, están cerrados al público todos los edificios anejos. Llamativo, en este conjunto, es el aspecto fortificado, formado por un cuadrilátero compacto rodeado de altos y macizos muros. El edificio que hace las veces de iglesia revela diversas intervenciones en su fábrica: de oeste a este, la fachada y el «primer tramo» están construidos en piedra y ladrillo alternados, en un intento de crear una decoración geométrica disponiendo dos hiladas de ladrillo alternadas con 4/5 hiladas de piedra local gris; el segundo tramo, en cambio, está construido con piedras no bien escuadradas y colocadas con mucha argamasa y escasa pericia constructiva: podría ser la parte más antigua; el lado septentrional del transepto es de piedras grises bien escuadradas, dispuestas en hiladas regulares con poca argamasa (¿siglo XIII?), aunque el alzado presenta partes compuestas de manera más tosca y aproximada. Más refinada y homogénea es, en cambio, la construcción de la zona este de la iglesia, con los tres ábsides, de los que el central es mayor que los laterales en dimensiones y altura (ver foto vista posterior). Es evidente la reconstrucción de la parte superior de toda la zona absidal. Tres grandes ventanas monóforas, una por cada ábside, se abren en el centro de los hemiciclos: la monófora del ábside central presenta un marco de piedra blanca esculpido con un motivo de cintas geométricas. En la parte inferior se abren una pequeña monófora y dos saeteras laterales que indican la posición de la cripta. Notable es la coronación del ábside central, compuesta por una doble cornisa con motivos geométricos. Los ábsides laterales se separan del central aproximadamente un metro. El aparejo parece aquí menos regular, menos refinado, que el que caracteriza al ábside central. También la puesta en obra es menos precisa. El ábside menor norte posee, sin embargo, una bellísima ventana monófora (ver foto ábside monófora). A lo largo de todo este vano corre, en efecto, un toro que divide la ventana en cuatro sectores, con un motivo central formado por una columnilla con basa y capitel y un brazo de cruz transversal.