Abadia de San Salvatore in Valdicastro

Numa verdejante concavidade situada nas encostas do monte Vicino, ergue-se a abadia de San Salvatore in Valdicastro, conhecida sobretudo por ter sido a última morada de São Romualdo, aqui falecido no ano de 1027 (São Romualdo 952/956-1027). À figura do santo eremita está ligada também a história deste estabelecimento monástico, que se tornou depois meta de peregrinações e instituição próspera. Segundo São Pedro Damião, que escreveu a «Vida» do santo, o eremita instalou-se em Valdicastro em terras que lhe foram doadas por nobres locais por volta dos anos 1009-1010: «primeiro viveu num eremitério perto da Rocca di Civitella e só no ano de 1009 deitou mãos à construção da igreja» em Valdicastro, «onde já existia um pequeno mosteiro feminino com uma capela […]. Por volta do ano de 1012, o santo eremita regressava a Valdicastro para mandar construir, pouco distante do cenóbio, uma cela onde morreu no ano de 1027. O seu corpo foi depositado na cripta da pequena igreja abacial», onde permaneceu sepultado durante quase quatro séculos. Segundo os historiadores, o primeiro núcleo monástico era composto por dois edifícios dispostos perpendicularmente: a igreja com a cripta e um edifício anexo destinado ao alojamento das monjas. Na segunda metade do século XIII (1262), o abade Marino, segundo projeto de um tal «mestre Tebaldo», procedeu a um restauro radical que conferiu ao mosteiro as formas arquitetónicas mais ou menos tal como hoje se apresentam, quase uma fortaleza, com torre de vigia anexa a outras estruturas de carácter militar. Do núcleo primitivo parecem restar apenas a ala oriental do claustro, com abóbadas de aresta rebaixadas, a contígua sala do capítulo e uma cripta de três naves ritmadas por pilares e coberta com abóbadas de berço, ligada à igreja superior por uma escada inserida junto à sobrelevação do presbitério (infelizmente não foi possível visitá-la, pelo que esta nota foi colhida de outras fontes). A igreja construída no século XIII apresenta-se hoje privada dos dois últimos tramos ocidentais, destruídos por um terramoto no ano de 1742. Tem planta em cruz latina e nave única com remate de três absides (ver foto zona absidal). Para a descrição do interior, as informações provêm de afortunados visitantes que puderam admirar a sua estrutura, «modulada por arcos transversais quebrados apoiados em pilares compósitos e coberta com abóbadas de aresta». Está agora em fase de reabilitação. Estão fechados ao público, além da igreja, também todos os edifícios anexos. Vistoso, neste conjunto, é o aspeto fortificado, composto por um quadrilátero compacto rodeado de altas muralhas maciças. O edifício que serve de igreja denuncia várias intervenções no aparelho construtivo: de oeste para leste, a fachada e o «primeiro tramo» são construídos em pedra e tijolo alternados, na tentativa de criar uma decoração geométrica dispondo duas fiadas de tijolo alternadas com 4/5 fiadas de pedra local cinzenta; o segundo tramo é construído, pelo contrário, com pedras mal esquadradas, assentes com muita argamassa e escassa perícia construtiva: poderá ser a parte mais antiga; o lado setentrional do transepto é de pedras cinzentas bem esquadradas, dispostas em fiadas regulares com pouca argamassa (século XIII?), embora o alçado apresente partes compostas de maneira mais tosca e aproximativa. Mais refinada e homogénea é, pelo contrário, a construção da zona leste da igreja, com as três absides, das quais a central é maior do que as laterais em dimensões e altura (ver foto vista posterior). É evidente a reconstrução da parte superior de toda a zona absidal. Três grandes janelas monóforas, uma em cada abside, abrem-se ao centro dos hemiciclos: a monófora da abside central apresenta uma moldura de pedra branca esculpida com um motivo de fitas geométricas. Na parte inferior abrem-se uma pequena monófora e duas seteiras laterais que indicam a posição da cripta. Notável é o coroamento da abside central, composto por uma dupla cornija de motivos geométricos. As absides laterais recuam cerca de um metro em relação à central. O aparelho parece aqui menos regular, menos refinado, do que o que caracteriza a abside central. Também o assentamento é menos preciso. A pequena abside norte é, todavia, dotada de uma belíssima monófora (ver foto abside monófora). Ao longo de toda esta abertura corre, com efeito, um toro que divide a janela em quatro setores, com um motivo central formado por um colunelo com base e capitel e o braço transversal de uma cruz.