Pieve di Santa Stefania

Hoy la iglesia plebana de Santa Stefania se alza en la llanura al sur de la población de Nuvolento, en pleno campo, entre las primeras estribaciones de los Prealpes lombardos y la depresión formada por el río Chiese. El conjunto religioso se compone hoy de la iglesia, el campanario y el cementerio, que se extiende en el terreno situado ante la fachada de la iglesia ( ver foto vista general) , mientras que tanto al este como en la zona al norte del ábside y a lo largo del muro longitudinal sur, siempre en las proximidades del desarrollo absidal, se han construido varios edificios, en su mayoría modernos, destinados a usos agrícolas. La documentación menciona como primer titular del cargo de pievano a un tal «D. Martino», arcipreste entre 1130 y 1138. (Se recoge también la noticia de la presencia, en aquellos años, de un «castro diruto» junto a la pieve y de una capilla dedicada a san Juan Bautista, probable baptisterio de la pieve). La advocación a santa Stefania parecería una deformación popular, derivada de una festividad particular que aquí en Nuvolento se celebra desde tiempos antiguos, con la participación también de los habitantes de los municipios vecinos: el 2 de agosto, hoy fiesta del «Perdon d'Assisi», que en el calendario litúrgico está dedicado a san Esteban I, papa y mártir. A esta fecha atribuyen los estudiosos una conmemoración ligada a la probable consagración de la iglesia, que los habitantes de Nuvolento siguieron recordando prolongando las celebraciones —«la sagra»— también al día siguiente, 3 de agosto, que corresponde en el calendario litúrgico a san Esteban protomártir (quien, con san Lorenzo y san Vicente, es recordado entre los diáconos protomártires). De ello habría derivado, a partir de la denominación «Stefanía» para indicar los dos días dedicados a los santos Esteban, la advocación de la iglesia plebana a santa Stefanía, hipotética figura de santa con los atributos místicos de «virgen mártir» (esta santa es un personaje desconocido para el Martirologio romano). En época medieval, la fortuna y las vicisitudes de la pieve de Nuvolento estuvieron directamente ligadas a la suerte del vecino y poderoso monasterio de San Pietro al Monte Ursino de Serle (fundación del siglo XI e institución floreciente en los siglos centrales de la Edad Media): «lo cierto es que en los siglos XI y XII el monasterio tenía supremacía sobre la pieve [1]». Solo más tarde se habría separado la pieve, convirtiéndose en institución independiente, y, aunque ya en 1130 se recordara al primer arcipreste, la plena autonomía no llegaría hasta algunos siglos después. No existe documentación que permita situar cronológicamente la construcción de la iglesia de Santa Stefania en un contexto temporal preciso. Aunque se mantienen dentro de los cánones propios de la arquitectura románica de los siglos XI y XII, las estructuras actuales no permiten una cronología más precisa, dado que han sido objeto de añadidos, incluso modernos, además de restauraciones e intervenciones de los siglos XIV y XV para la construcción de los arcos transversales interiores y la realización de parte de la decoración pictórica (sin olvidar el terremoto de 1117 y las evidentes señales de interrupciones constructivas en los muros del campanario). El actual conjunto románico está formado por el campanario y por el edificio eclesial, que presenta planta rectangular con un solo ábside semicircular al este ( ver foto ábside) , sencilla fachada a dos aguas al oeste ( ver foto fachada) , y cubierta de tejas curvas. Ningún detalle decorativo caracteriza los exteriores, lo que confiere a las formas arquitectónicas de este macizo monumento ese aspecto de esencialidad que caracteriza a tantos edificios románicos periféricos de los siglos XI y XII, construcciones rústicas y compactas, queridas por las poblaciones del campo, pobres pero devotamente católicas. La iglesia está construida, en su mayor parte, con piedras calizas claras (ver lado norte, detalles), apenas escuadradas, dispuestas de forma bastante ordenada en hiladas horizontales, asentadas en gruesas capas de mortero. Las intervenciones de mantenimiento se aprecian precisamente en estos morteros, que ahora están recubiertos por un rejuntado de cemento. Este sistema constructivo se conserva sobre todo en el muro longitudinal norte, en la fachada y en el tramo de muro próximo a la fachada en el lado sur. Un análisis más atento del alzado permite localizar también secciones de muro (situadas en las partes altas bajo la vertiente septentrional de la fachada, en un tramo de muro del lado norte, entre la esquina de la fachada y la ventana monófora en forma de saetera, y en el frente este de la nave, sobre el ábside) de ejecución más tosca, realizadas también con cantos rodados y piedras sin labrar, insertos en gruesos morteros. Las únicas interrupciones en los muros perimetrales, lisos y compactos, son los vanos: en la fachada, la portada adintelada de piedra blanca, coronada por un luneto triangular sobre el que se abre un gran óculo, ambos realizaciones de épocas recientes (siglos XVI-XVII); una estrecha ventana en forma de saetera y una puerta coronada por un pseudoprotiro triangular de época barroca, frente al campanario, en el lado norte; tres ventanas monóforas de distinto tamaño en el hemiciclo absidal, con dos ventanas cuadradas, insertadas en época barroca, a los lados del frente este de la nave; y tres ventanas en el muro longitudinal sur (en parte cubierto por modernas construcciones residenciales), de las cuales una es todavía una estrecha ventana situada justo en el límite del tejado y dos son amplias ventanas cuadradas, realizaciones posmedievales. Las estructuras murarias del ábside en el tramo visitable al norte (la parte del hemiciclo al sur se encuentra hoy cerrada en un huerto privado) aparecen mucho menos homogéneas, con llamativas diferencias en la composición de la fábrica. Las partes bajas retoman en algunos tramos los esquemas constructivos adoptados en los muros perimetrales, hasta llegar aproximadamente a la altura de la ventana monófora abierta en este lado del hemiciclo; después, el ensamblaje de las piedras se vuelve más tosco: las inserciones de cantos rodados y sillares sin labrar se hacen más abundantes (en el tramo del hemiciclo próximo al punto de unión con la nave hay un llamativo cegamiento, quizá de una puerta o ventana original), mientras que un tramo del alero está realizado en barro cocido. También es de barro cocido el único arquillo ciego colgante, quizá parte de una decoración que debía recorrer todas las partes altas del ábside ( ver foto arquillo) . En el resto del alero reaparecen los sillares escuadrados, colocados ligeramente salientes para formar una especie de cornisa. Más o menos en el centro del semicírculo se ha conservado un tramo de lesena, situada entre la ventana monófora norte y la central (otro testimonio decorativo de antiguas estructuras sobre las que se sucedieron después, en distintas épocas, importantes intervenciones de reestructuración y complemento), quizá contemporánea del único arquillo colgante de ladrillo próximo al punto de unión con la nave, del que solo queda un fragmento, inserto poco por debajo del nivel del tejado. En el lado sur del semicírculo absidal, las estructuras constructivas se presentan más íntegras, aunque muestran también aquí intromisiones y discontinuidades constructivas ( ver foto ábside 2) . El aparejo de piedras apenas escuadradas de distinto tamaño, con la cara vista ligeramente alisada, insertas en grueso mortero, llega casi al nivel del alero, aquí subrayado en toda su extensión por la cornisa saliente de sillares claros. Como testimonio de una cierta homogeneidad estructural, siguen siendo visibles dos lesenas, aunque truncadas en las partes bajas y en sus remates superiores. En estas secciones murarias meridionales no se han conservado restos de arquillos rampantes de ladrillo; cabe señalar además las ligeras diferencias en la ejecución de las partes superiores, que podrían indicar alteraciones y reconstrucciones, quizá ya en época medieval. La ventana monófora central y la monófora sur parecerían de igual tamaño, con la meridional no exactamente centrada entre las dos lesenas. Poco por encima de este vano, a la izquierda, hay una evidente intervención de restauración. En la parte baja, el zócalo de cimentación sobresale apenas respecto a las secciones de muro superiores. La iglesia mide 32 pasos de longitud desde la esquina oeste hasta la esquina este. 5 pasos es la medida del saliente del hemiciclo absidal, y 15 pasos la de la anchura de la fachada; el edificio en su conjunto no alcanza gran altura, en contraste con el notable desarrollo vertical del campanario. [1] Tomado de internet: «La pieve di Santa Stefania a Nuvolento: un percorso fra storia e pittura», un CD-ROM multimedia a cargo de Riccardo Bartoletti continúa >>>