Azalea

Descripción

Las espléndidas flores de las azaleas se abren antes de que en los arbustos broten las pequeñas hojas ovaladas de un hermoso verde oscuro. Este detalle permite distinguir fácilmente las azaleas de los rododendros (a cuyo género pertenecen), que, en cambio, tienen hojas perennes.

Cultivo

Las azaleas son plantas de exterior que en las zonas frescas de nuestro país gustan del pleno sol, mientras que prefieren la semisombra donde hace más calor; en casa desean disfrutar de buena luminosidad y de una temperatura de unos 16°. Para mantener sanas las azaleas hay que recordar que los frecuentes riegos (incluso por la mañana y por la tarde) deben hacerse con agua de lluvia o desmineralizada. El sustrato debe ser ácido, compuesto de tierra de brezo y turba. Terminada la floración, hay que reducir los riegos y colocar las plantas en un lugar fresco, pero no frío. En primavera conviene sacar las macetas al exterior y colocarlas en semisombra. Un abonado mensual regular, que solo debe suspenderse durante el breve período de reposo que sigue a la floración, asegurará a las matas la nutrición adecuada. Cada tres meses puede darse también un riego con sulfato de hierro, elemento que reverdece las hojas y acentúa el color de las flores.

Multiplicación

La reproducción de las azaleas es compleja y no resulta fácil de realizar en casa.