Azálea

Descrição

As esplêndidas flores das azáleas abrem-se antes de nos arbustos despontarem as pequenas folhas ovais de um belo verde-escuro. Este pormenor permite distinguir facilmente as azáleas dos rododendros (a cujo género pertencem), que têm, pelo contrário, folhas persistentes.

Cultivo

As azáleas são plantas de exterior que, nas zonas frescas do nosso país, gostam de pleno sol, ao passo que preferem a meia-sombra onde faz mais calor; em casa desejam gozar de boa luminosidade e de uma temperatura de cerca de 16°. Para manter as azáleas de boa saúde, é preciso lembrar que as regas frequentes (até de manhã e à noite) devem ser feitas com água da chuva ou desmineralizada. O substrato deve ser ácido, composto de terra de urze e turfa. Terminada a floração, devem limitar-se as regas e colocar as plantas num local fresco, mas não frio. Na primavera convém levar os vasos para o exterior e colocá-los à meia-sombra. Uma adubação mensal regular, a suspender apenas no breve período de repouso que se segue à floração, assegurará às touceiras o alimento adequado. De três em três meses pode também fazer-se uma rega com sulfato de ferro, elemento que reverdece as folhas e acentua a cor das flores.

Multiplicação

A reprodução das azáleas é complexa e não é facilmente realizável em casa.