Abbaye de Santa Maria di Rambona

L’abbaye de Santa Maria di Rambona s’élève dans un site isolé, non loin de la petite ville de Pollenza, près du confluent du petit cours d’eau appelé Acqua Salata et de la rivière Potenza. Les structures subsistantes révèlent des travaux de restauration et de restructuration qui se sont succédé à différentes époques. Les parties romanes conservées se concentrent dans la zone absidale et dans la crypte. Les origines de ce monastère se perdent dans les méandres des siècles du haut Moyen Âge. Les spécialistes situent la fondation de l’abbaye vers la fin du IXe siècle (ces informations proviennent d’un diplôme de Bérenger de Frioul et surtout d’un diptyque en ivoire, aujourd’hui aux Musées du Vatican, par lequel on apprend que l’abbé Olderico le fit sculpter en l’honneur des saints Grégoire, Flavien et Sylvestre, titulaires de l’abbaye de Rambona, construite par Ageltrude, fille d’Adelchis, prince de Bénévent, et épouse de Guy de Spolète, roi d’Italie, couronné empereur en l’an 891). Le monastère fut édifié sur un site déjà consacré dans l’Antiquité au culte de divinités païennes liées au culte de l’eau. Récemment, dans la partie occidentale de la crypte, on a mis au jour un passage qui donnait accès à un espace souterrain creusé dans la roche, avec un petit bassin destiné à recueillir les eaux sacrées. Les spécialistes ont identifié ce lieu avec un ancien temple dédié à la déesse Bona. Du XVe siècle date le réaménagement radical du monastère, qui ne conservera de l’ancien monument roman que la zone absidale et la crypte. Le chevet oriental, à trois absides en grès, presque entièrement dépourvu de décor, garde des traces des lésènes de pierre blanche qui rythmaient les hémicycles absidaux, ainsi qu’une série de baies simples ébrasées seulement dans la partie haute de l’abside centrale, couronnées, pour les cinq baies supérieures, d’arcs taillés dans un monolithe de pierre blanche, tandis que les cinq petites fenêtres inférieures, qui éclairent la crypte, sont de facture plus simple. Le corps occidental de l’édifice a été converti en habitation à la fin du XIXe siècle ; seule la zone presbytérale a été laissée intacte comme lieu de culte, aujourd’hui utilisée comme petit musée (photo du plutéus), ainsi que la crypte, à laquelle on accède par un petit escalier extérieur situé sur le côté méridional. EXTÉRIEUR (photos de l’extérieur 1 et 2) La partie extérieure d’époque romane aujourd’hui visible consiste dans le chevet oriental, doté de trois absides orientées : la pierre employée pour la construction est bien équarrie, de couleur brune, mise en œuvre avec une assez bonne régularité, avec des intercalations formées de minces rangs de briques rouges, qui trahissent une timide recherche de composition chromatique ; deux lésènes pour chaque abside latérale et quatre pour l’abside centrale rythment les surfaces ; 6 fenêtres (trois en haut et trois au niveau de la crypte) s’ouvrent dans l’abside centrale, tandis que les absides latérales ont deux fenêtres (une en haut, au centre de l’hémicycle absidal, et une en bas, au niveau de la crypte) ; toutes sont de facture semblable et ébrasées. La partie supérieure des absides présente des traces évidentes de restauration. CRYPTE Son plan reprend les formes de l’église située au-dessus, avec trois absides à l’est et une salle divisée par 14 colonnes qui soutiennent des voûtes d’arêtes, formant trois travées dans le sens longitudinal et cinq travées dans le sens transversal. La maçonnerie mise en œuvre dans la construction de la crypte se compose de pierre bien équarrie, taillée en blocs assez grands, assemblés avec des joints de mortier d’environ 1 centimètre d’épaisseur, avec l’insertion de bandeaux décoratifs en terre cuite, repris également à l’extérieur. Les chapiteaux placés au sommet des colonnes, elles-mêmes faites de divers matériaux de remploi d’époque classique, sont de facture archaïque (peut-être d’époque ottonienne), mais leur typologie, selon les spécialistes, « trouve des correspondances précises dans le cadre du XIe siècle ». Ils sont ornés de motifs variés : les incisions sont profondes mais de facture fruste, avec, dans certains cas, des traces de couleur. À la phase la plus ancienne (IXe siècle) se rattachent en revanche certains éléments sculptés, qui faisaient peut-être partie à l’origine d’une balustrade ou d’une clôture de chœur. Chapiteau 1 : il présente un décor de feuilles d’acanthe ; des restes de couleur bleue et rouge sont encore visibles tant sur le chapiteau que sur l’imposte, ornée d’un motif floral entrelacé. Chapiteau 2 : le décor est de facture semblable à celui du chapiteau 1, dont il se distingue par un rang supplémentaire de feuilles d’acanthe, tandis que l’imposte est ornée de motifs géométriques. Restes de couleur rouge. Aux angles, du côté de l’hémicycle absidal, sont sculptés deux aigles passants [selon le guide local, il s’agit en revanche de colombes]. Chapiteaux 3 et 6 : ils sont ornés de deux rangs de palmettes alvéolées et, au-dessus, d’un motif géométrique et floral schématique en spirale ; le chapiteau 6 se distingue toutefois par une polychromie plus marquée, mais il est dépourvu d’imposte. Chapiteaux 4 et 5 : ce sont des chapiteaux cubiques aux angles inférieurs abattus ; le décor des faces se compose d’un motif à trois soleils, dont celui du bas est inscrit dans un cercle ; sur les pans abattus sont sculptées des palmettes ; l’imposte est ornée d’un motif en gradins qui s’élargit de bas en haut ; les colonnes qui portent ces deux chapiteaux sont identiques, en marbre gris. Chapiteau 7 (photo chap. 7) : la colonne au fût cannelé à arêtes abattues qui porte ce chapiteau est de toute évidence un remploi de provenance romaine ; le chapiteau en corbeille, très grand, est sculpté, sur la face nord, d’un loup et, sur la face sud, de deux oiseaux (selon le guide local, il s’agirait d’un pélican qui nourrit son petit en s’arrachant la chair de la poitrine) ; les deux autres faces sont en revanche ornées de motifs de palmettes. Chapiteau 8 : les incisions de ce chapiteau cubique aux angles simplement abattus sont peu profondes et peu précises : trois faces seulement sont décorées, dont l’une peu lisible et deux à motifs végétaux et aux habituels « cercles solaires ». Chapiteau 9 (photo chap. 9) : d’excellente exécution, en corbeille, sur des modèles paléochrétiens de type ravennate à palmettes inscrites dans des losanges transversaux incurvés, il présente aussi des traces évidentes de polychromie pourpre. Chapiteau 10 (photo chap. 10a) : ce chapiteau présente sur deux faces des décors à motifs floraux ; sur une troisième est sculpté un lion – photo chap. 10b – (ou une panthère) et sur la dernière un aigle, avec le mot « AQLA » gravé au centre de la figure (le dessin de l’aigle est très « primitif », presque enfantin). Chapiteau 13 (photo chap. 13) : c’est un autre chapiteau en corbeille, qui présente des motifs décoratifs comparables à l’art ravennate du VIIe siècle, semblable par son décor au chapiteau 9, bien que plus petit, sans imposte et dépourvu de polychromie. Chapiteau 14 : c’est un demi-chapiteau inséré dans le mur absidal, du côté nord, sur lequel est sculptée une palmette (selon le guide touristique présent sur place, elle symboliserait les âmes des morts, tandis que les feuilles d’acanthe représenteraient les âmes des vivants). Chapiteau 15 : c’est également un demi-chapiteau, orné d’un motif de nœud de type byzantin.