Oseille

Description

L’oseille est une herbe vivace rustique, assez commune dans les prés de toute la péninsule italienne, dont les feuilles coriaces dégagent une odeur herbacée et ont une saveur acidulée.

Tige

La tige de l’oseille est dressée, ramifié, de couleur rougeâtre, et dépasse toujours un demi-mètre de hauteur; celle de la petite oseille, en revanche, s’élève tout au plus à une trentaine de centimètres.

Feuilles

Les feuilles de cette herbe sont disposées en alternance le long de la tige et ont une forme oblongue en fer de lance; celles du haut sont plus étroites que celles du bas. Elles ont une odeur caractéristique et une saveur nettement acidulée qui, plus légère au printemps, s’intensifie ensuite au fil des saisons. Les feuilles de l’oseille contiennent des vitamines, en particulier de la vitamine C, et des sels minéraux.

Fleurs

De la fin du printemps jusqu’en août s’épanouissent, sur des plants mâles et femelles distincts, les minuscules fleurs rougeâtres réunies en petites panicules terminales. Pour favoriser l’apparition de nouvelles feuilles, il convient de couper les inflorescences.

Exposition

La situation idéale pour la petite oseille est résolument ombragée.

Multiplication

La multiplication de l’oseille peut se faire par semis, à effectuer au printemps sur un substrat humide (dans ce cas, la germination a lieu en une dizaine de jours) ou par division des touffes, cette méthode se pratique en automne.

Croissance

La culture de l’oseille ne présente normalement aucune difficulté particulière: il faut seulement garder à l’esprit que les limaces sont friandes de ses jeunes pousses, et donc répandre sur le sol quelques granulés anti-limaces ou protéger les jeunes plants par d’autres méthodes. Pour obtenir des feuilles bien juteuses, il est bon d’arroser régulièrement les plantes.

Récolte

Deux mois après le semis déjà, on peut commencer la récolte des feuilles.

Conservation

Il suffit d’abriter les plantes sous une toile, ou de les planter dans des endroits protégés, pour disposer de feuilles fraîches à toute période de l’année. PROPRIÉTÉS EN CUISINE : les feuilles d’oseille peuvent se manger comme des épinards, c’est-à-dire après les avoir fait bouillir, ou bien être ajoutées aux soupes. Une astuce pour rendre ce légume plus agréable consiste à changer l’eau une fois en cours de cuisson, de manière à atténuer son goût acidulé caractéristique. Les feuilles tendres peuvent aussi se manger crues en salade. Une autre utilisation de l’oseille consiste à préparer une sauce verte particulièrement adaptée à la volaille et au poisson ; la recette est la suivante : on lave puis on fait bouillir une poignée de feuilles d’oseille et une demi-poignée de feuilles de cresson avec un oignon (que l’on retire ensuite), puis on mélange le tout avec de l’huile, du vinaigre, du sel et du poivre jusqu’à obtenir une masse crémeuse.

Beauté

Un cataplasme de feuilles fraîches, hachées et étalées sur la peau du visage, resserre les pores dilatés et fait disparaître ce qu’on appelle les « points noirs ».

Santé

Les feuilles d’oseille exercent une action digestive et rafraîchissante; la racine, extraite du sol en automne et préparée en infusion ou en décoction, elle a une action laxative et diurétique.

Curiosités

En raison de leur forte teneur en calcium et en sels minéraux, l’oseille et la petite oseille sont déconseillées à toute personne souffrant de calculs rénaux.