Acedera

Descripción

La acedera es una hierba perenne rústica, bastante común en los prados de toda la península italiana, cuyas hojas coriáceas desprenden un olor herbáceo y tienen un sabor acídulo.

Tallo

El tallo de la acedera es erecto, ramificato, de color rojizo y supera siempre el medio metro de altura; el de la acederilla, en cambio, se eleva como mucho unos treinta centímetros.

Hojas

Las hojas de esta hierba están dispuestas de forma alterna a lo largo del tallo y tienen forma oblonga de lanza; las superiores son más estrechas que las inferiores. Tienen un olor característico y un sabor decididamente acídulo que, más suave en primavera, se intensifica luego con el avance de las estaciones. Las hojas de la acedera contienen vitaminas, en particular vitamina C, y sales minerales.

Flores

Desde finales de la primavera hasta agosto se abren, en plantas masculinas y femeninas distintas, las diminutas flores rojizas reunidas en pequeñas panículas terminales. Para favorecer la emisión de nuevas hojas conviene cortar las inflorescencias.

Exposición

La posición ideal para la acederilla es decididamente sombreada.

Reproducción

La multiplicación de la acedera puede hacerse por siembra, que se efectúa en primavera sobre sustrato húmedo (en este caso la germinación se produce en unos diez días), o por división de matas, método que debe aplicarse en otoño.

Crecimiento

El cultivo de la acedera no presenta por lo general ninguna dificultad particular: solo hay que tener presente que los caracoles son golosos de sus brotes y, por tanto, esparcir sobre el terreno algunos gránulos de molusquicida o proteger las plantitas con otros métodos. Para tener hojas ricas en jugo conviene regar las plantas con regularidad.

Recolección

Ya dos meses después de la siembra se puede empezar a recoger las hojas.

Conservación

Basta resguardar las plantas con un lienzo, o plantarlas en lugares abrigados, para disponer de hojas frescas en cualquier época del año. PROPIEDADES EN LA COCINA: Las hojas de la acedera pueden comerse como si fueran espinacas, es decir, después de hervirlas, o bien pueden añadirse a las sopas. Un truco para hacer más agradable esta verdura consiste en cambiar el agua una vez durante la cocción, de modo que se reduzca su típico sabor acídulo. Las hojas tiernas pueden comerse también crudas en ensalada. Otro uso de la acedera consiste en preparar una salsa verde especialmente adecuada para las aves y el pescado; el procedimiento es el siguiente: se lavan y luego se hierven un puñado de hojas de acedera y medio puñado de hojas de berro junto con una cebolla (que después se retira); a continuación se mezcla todo con aceite, vinagre, sal y pimienta hasta obtener una masa cremosa.

Belleza

Una compresa de hojas frescas, picadas y extendidas sobre la piel del rostro, cierra los poros dilatados y hace desaparecer los llamados «puntos negros».

Salud

Las hojas de la acedera ejercen una acción digestiva y refrescante; la raíz, extraída de la tierra en otoño y preparada en infusión o decocción, tiene una acción laxante y diurética.

Curiosidades

Por su alto contenido en calcio y sales minerales, la acedera y la acederilla están desaconsejadas a quien padezca cálculos renales.