Azeda

Descrição

A azeda é uma erva perene rústica, bastante comum nos prados de toda a península italiana, cujas folhas coriáceas exalam um odor herbáceo e têm sabor acídulo.

Caule

O caule da azeda é ereto, ramificado, de cor avermelhada e ultrapassa sempre o meio metro de altura; o da azeda-miúda, pelo contrário, ergue-se no máximo uns trinta centímetros.

Folhas

As folhas desta erva estão dispostas alternadamente ao longo do caule e têm forma oblonga de lança; as superiores são mais estreitas do que as inferiores. Têm um odor característico e um sabor decididamente acídulo que, mais suave na primavera, se intensifica depois com o avançar das estações. As folhas da azeda contêm vitaminas, em particular vitamina C, e sais minerais.

Flores

Desde finais da primavera até agosto desabrocham, em plantas masculinas e femininas distintas, as minúsculas flores avermelhadas reunidas em pequenas panículas terminais. Para favorecer a emissão de novas folhas convém cortar as inflorescências.

Exposição

A posição ideal para a azeda-miúda é decididamente sombreada.

Reprodução

A multiplicação da azeda pode fazer-se por sementeira, a efetuar na primavera em substrato húmido (neste caso a germinação dá-se em cerca de dez dias), ou por divisão das touceiras, este método deve ser aplicado na estação outonal.

Crescimento

O cultivo da labaça-azeda não apresenta normalmente nenhuma dificuldade especial: basta ter presente que os caracóis são gulosos dos seus rebentos e, por isso, espalhar no terreno alguns grânulos de moluscicida ou proteger as plântulas com outros métodos. Para ter folhas ricas em suco, convém regar as plantas regularmente.

Colheita

Já dois meses depois da sementeira se pode começar a colheita das folhas.

Conservação

Basta proteger as plantas com um pano, ou plantá-las em posições abrigadas, para dispor de folhas frescas em qualquer altura do ano. PROPRIEDADES NA COZINHA: As folhas da azeda podem ser comidas como se fossem espinafres, isto é, depois de cozidas, ou podem ser acrescentadas às sopas. Um truque para tornar esta verdura mais agradável consiste em mudar a água, uma vez, durante a cozedura, de modo a reduzir o típico sabor acídulo. As folhas tenras podem também ser comidas cruas em salada. Outra utilização da azeda consiste em preparar um molho verde adequado sobretudo às aves e ao peixe; o procedimento é o seguinte: lavam-se e depois cozem-se um punhado de folhas de azeda e meio punhado de folhas de agrião juntamente com uma cebola (que depois se retira), e em seguida mistura-se tudo com azeite, vinagre, sal e pimenta até se obter uma massa cremosa.

Beleza

Uma compressa de folhas frescas, picadas e estendidas sobre a pele do rosto, fecha os poros dilatados e faz desaparecer os chamados «pontos negros».

Saúde

As folhas da azeda exercem uma ação digestiva e refrescante; a raiz, extraída da terra no outono e posta em infusão ou em decocção, tem ação laxativa e diurética.

Curiosidades

Pelo seu elevado teor de cálcio e sais minerais, a azeda e a azeda-miúda são desaconselháveis a quem sofra de litíase renal.