Aneth

Description

L’aneth est une herbe aromatique annuelle dont l’arôme frais rappelle à certains celui du fenouil, à d’autres ceux de l’anis, du cumin ou de la menthe ; en réalité, la saveur de l’aneth, piquante et franche, est très typique et particulière. En cuisine, l’aneth sert à relever divers plats ; en outre, pour ses propriétés digestives et sédatives, il a été employé dès l’Antiquité dans le domaine médical également.

Feuilles

Pennatiséquées, c’est-à-dire formées de plusieurs folioles filiformes disposées régulièrement, les feuilles de l’aneth, d’une couleur vert bleuté, sont elles aussi aromatiques.

Fleurs

Vers le milieu de l’été apparaissent les petites fleurs jaunes, réunies en inflorescences plates en ombelle, qui ont un arôme plus fort que celui des feuilles, mais plus léger et plus frais que celui des graines.

Exposition

L’exposition que l’aneth préfère est le plein soleil, à l’abri des vents.

Multiplication

Le semis est le mode de multiplication le plus utilisé, la période de semis se situe entre le printemps et l’été. En règle générale, il convient de ne pas planter l’aneth à côté du fenouil, car, les pollinisations se mêlant, les arômes se confondent aussi.

Croissance

Les seuls soins que demande l’aneth sont le sarclage du sol, pour le garder libre de mauvaises herbes, et l’éclaircissage des plantules lorsqu’elles atteignent une hauteur de 10 centimètres. La distance entre les plants doit être d’au moins 5 centimètres, et plus grande si les plants doivent être laissés monter en graines ; entre les rangs, on va d’une quarantaine de centimètres environ à un demi-mètre, selon que l’on veut récolter les plantes ou les graines.

Récolte

L’aneth peut être cultivé pour consommer la plante entière, comme un légume, ou pour la récolte des graines. Qui veut récolter les jeunes plants doit les couper à la base lorsqu’ils dépassent une vingtaine de centimètres de hauteur. Qui s’intéresse au contraire à la récolte des graines fera bien de suspendre les plants la tête en bas au-dessus d’une toile, dans un endroit ensoleillé, lorsque les capitules commencent à prendre une couleur brune, afin d’en achever la maturation. Un mètre carré cultivé en aneth peut donner d’un kilo et demi à deux kilos de plantes fraîches ou cinquante grammes de graines.

Conservation

Les graines mûres sont séchées; les feuilles sont soit séchées, soit congelées.

Propriétés

EN CUISINE: Les feuilles fraîches sont hachées et parfument les soupes, les pommes de terre bouillies, les plats de poisson, œufs, les fromages frais; les feuilles séchées ont un arôme plus discret et s’emploient toujours en fin de cuisson. Le vinaigre d’aneth, que l’on obtient en faisant macérer les capitules ou les graines, est célèbre.

Beauté

Les graines pilées et mises en infusion donnent un liquide utile pour faire des bains fortifiants pour les ongles.

Santé

On mâche les graines d’aneth pour rafraîchir l’haleine. L’infusion de cette herbe favorise la digestion, calme le hoquet et les crampes d’estomac, soulage les flatulences et l’insomnie.

Curiosités

L’aneth était déjà connu des Égyptiens, qui en appréciaient les vertus calmantes; il est cité dans la Bible comme une plante précieuse, au point d’être utilisée, comme monnaie, pour le paiement des impôts.