Câprier

Description

Le câprier est un sous-arbrisseau vivace, spontané ou naturalisé sur les rochers et les murs des côtes méditerranéennes; il a une valeur décorative remarquable par son port retombant, par ses touffes compactes et par ses grandes fleurs blanches.

Tige

Les tiges du câprier, ligneuses à la base et herbacées dans leur partie supérieure, sont simples ou ramifiées, elles atteignent jusqu’à trois mètres de longueur et donnent à la plante son aspect typique et fascinant.

Feuilles

Persistantes, de forme ovale arrondie, à bord entier, d’un beau vert brillant et intense, les feuilles contribuent à faire du câprier une plante ornementale de valeur.

Fleurs

Les fleurs du Capparis spinosa, parfumées et voyantes, sont assez grandes : elles mesurent environ 5 centimètres de diamètre ; blanches ou rosées, elles ont en leur centre de nombreuses et longues étamines pourpres. La floraison est très prolongée : de mai à septembre, des boutons floraux se forment à chaque aisselle foliaire. Les boutons, cueillis lorsqu’ils ne sont pas encore éclos, puis conservés dans le sel ou en saumure, sont très appréciés en gastronomie

Culture

Cette plante est plutôt difficile à cultiver, non qu’elle soit exigeante, mais parce que, pour la faire germer ou s’enraciner, il faut reproduire exactement ses conditions naturelles.

Exposition

Les câpriers aiment le soleil et demandent une position abritée: les murs exposés au sud sont excellents.

Multiplication

La bouture semi-ligneuse, détachée de la plante mère, doit être mise à raciner en serre; si l’on entend procéder au semis, il convient de laisser tremper les graines pendant un jour et une nuit, puis de les mélanger à du terreau et de les introduire dans une fente d’un mur ou de la roche.

Croissance

Une fois la reprise réussie, la croissance du câprier ne présente aucun problème; qui souhaite obtenir beaucoup de fleurs fera bien de tailler sévèrement toutes les branches, car seules les nouvelles pousses portent les boutons floraux.

Récolte

La récolte des câpres est échelonnée: la plante, en croissant, émet sans cesse de nouveaux boutons floraux, sphériques, verdâtres et aromatiques, dont les plus petits et les plus ronds sont jugés particulièrement fins.

Conservation

Une fois lavés, les boutons doivent être mis quelques jours sous le sel et pressés: il faut éliminer le liquide qui en sort, puis on les conserve soit au vinaigre, soit au sel.

Propriétés

EN CUISINE: Innombrables sont les recettes de la cuisine méditerranéenne qui prévoient l’emploi des câpres, avec les anchois et l’ail, elles ne devraient jamais manquer en cuisine, car elles sont capables de donner de la saveur à bien des mets. Les meilleures câpres italiennes seraient, semble-t-il, celles que l’on produit dans les îles Éoliennes.

Santé

L’écorce des racines a de remarquables propriétés diurétiques, les boutons contiennent des substances dotées de propriétés toniques et digestives.