Cresson
Nasturtium officinale
Description
Le cresson de fontaine est une herbe vivace, d’aspect lisse et luisant, connue depuis l’Antiquité comme « la salade qui guérit »; la consommation de ses feuilles n’est cependant conseillée qu’aux personnes en bonne santé, et toujours en quantité modérée.
Tige
Les tiges du cresson de fontaine sont creuses et anguleuses, faibles et souvent rampantes, elles émettent facilement des racines dans leur partie inférieure; lorsqu’elles sont dressées, leur hauteur peut atteindre un demi-mètre.
Feuilles
Les feuilles, alternes le long de la tige, elles sont entières ou divisées en trois dans la partie inférieure de la tige, tandis qu’elles deviennent imparipennées, c’est-à-dire composées de folioles de forme ovale et de consistance légèrement cireuse, opposées le long d’une nervure centrale, ainsi que d’une foliole terminale plus grande et presque ronde, dans la partie supérieure de celle-ci. Le bord des feuilles peut être entier ou denté.
Fleurs
Les petites fleurs blanches, réunies en modestes corymbes, sont formées de quatre pétales et fleurissent entre avril et août selon les lieux.
Exposition
Le cresson, qui aime l’humidité, préfère une exposition ombragée.
Multiplication
La multiplication du cresson se fait par semis de printemps ou par division des touffes.
Croissance
Les plants de cresson poussent au bord des fossés, et parfois même dans l’eau, pourvu qu’elle soit limpide et peu agitée; les touffes de cresson de fontaine peuvent aussi être cultivées dans un coin ombragé du jardin, où le sol doit toujours être maintenu humide.
Récolte
On récolte les feuilles tendres avant la floraison, en prenant soin de ne pas arracher les racines et de ne pas cueillir les plantes lorsqu’elles sont en fleur, c’est-à-dire entre mai et août.
Conservation
Les jeunes plants doivent être conservés frais, en les plaçant dans du sable humide, car le séchage leur fait perdre leurs propriétés.
Propriétés
EN CUISINE: Tant en raison de la saveur piquante de cette herbe, qui n’est pas toujours appréciée, qu’en raison de ses caractéristiques, il est conseillé de consommer le cresson de fontaine avec modération, en le mélangeant à d’autres herbes à salade, telles que le pissenlit, la porcelle, l’ail des ours et la chicorée sauvage.
Beauté
Il semble qu’en frictionnant avec le suc de cresson, mêlé à une quantité égale d’alcool à 90°, le cuir chevelu, on arrête, ou du moins on ralentit, la chute des cheveux.
Santé
Les feuilles de cresson de fontaine, mangées fraîches en salade, enrichissent l’organisme en vitamines et en sels minéraux et agissent comme dépuratif, mais elles doivent être consommées en quantité limitée et uniquement par des personnes en bonne santé.
Curiosités
Cuite, cette herbe perd presque totalement son efficacité médicinale, il est donc important de penser à la consommer crue, après s’être assuré qu’elle a poussé près d’eaux pures.