Agrião
Nasturtium officinale
Descrição
O agrião-de-água é uma erva perene, de aspeto liso e lustroso, conhecida desde a Antiguidade como «a salada que cura»; o consumo das suas folhas é, porém, aconselhável apenas a quem goza de boa saúde e sempre em quantidade moderada.
Caule
Os caules do agrião-de-água são ocos e angulosos, frágeis e muitas vezes rastejantes, emitem facilmente raízes na parte inferior; quando estão eretos, a sua altura pode atingir o meio metro.
Folhas
As folhas, alternas ao longo do caule, são inteiras ou tripartidas na parte inferior do caule, enquanto se tornam imparipenadas, isto é, compostas por folíolos de forma oval e de consistência ligeiramente cerosa, opostos ao longo de uma nervura central, e por uma folha terminal maior e quase redonda, na parte superior do mesmo. As margens das folhas podem ser inteiras ou dentadas.
Flores
As pequenas flores brancas, reunidas em modestos corimbos, são formadas por quatro pétalas e florescem entre abril e agosto, consoante as localidades.
Exposição
Uma exposição sombria é a preferida do agrião, que gosta de humidade.
Reprodução
A multiplicação do agrião faz-se por sementeira primaveril ou por divisão das touceiras.
Crescimento
As plantas de agrião crescem junto às valas, e por vezes até nas próprias águas, desde que límpidas e pouco agitadas; as touceiras de agrião-de-água podem ser cultivadas também num canto sombrio do jardim onde o terreno seja sempre mantido húmido.
Colheita
Colhem-se as folhas tenras antes da floração, tendo o cuidado de não arrancar as raízes e as plantas quando estão em flor, isto é, entre maio e agosto.
Conservação
As plantinhas devem ser conservadas frescas, colocando-as em areia húmida, uma vez que a secagem determina a perda das propriedades.
Propriedades
NA COZINHA: Quer pelo sabor picante desta erva, que nem sempre agrada,, quer pelas suas características, é aconselhável consumir o agrião-de-água com moderação, misturando-o com outras ervas de salada, como o dente-de-leão, o «piattello», o alho-dos-ursos e a chicória-brava.
Beleza
Parece que friccionando o suco de agrião, posto numa quantidade igual de álcool a 90°, no couro cabeludo se trava, ou pelo menos se abranda, a queda do cabelo.
Saúde
As folhas de agrião-de-água, comidas frescas em salada, enriquecem o organismo de vitaminas e sais minerais e atuam como depurativo, mas devem ser consumidas em quantidade limitada e apenas por quem goza de boa saúde.
Curiosidades
Se for cozinhada, esta erva perde quase totalmente a sua eficácia medicinal, por isso é importante lembrar-se de a consumir crua, depois de se ter certificado de que cresceu junto a águas puras.