Cumin
Cuminum cyminum
Description
Le Cuminum cyminum est une herbacée annuelle qui ne dépasse pas trente centimètres de hauteur, dont la culture est fréquente dans le sud de l’Italie, et dont les graines donnent un arôme inimitable surtout à la cuisine du Proche-Orient.
Feuilles
Les feuilles du cumin ressemblent beaucoup à celles du fenouil, elles sont alternes, glabres, formées de segments longs et étroits, presque capillaires.
Fleurs
Les fleurs, petites et de couleur blanche ou rose, selon les variétés, apparaissent à la fin du printemps et sont suivies de fruits bruns, de forme allongée, à la surface velue et à l’arôme chaud et piquant, beaucoup plus fort que celui du carvi, herbe connue aussi sous le nom de cumin des prés.
Exposition
Le cumin se plaît en plein soleil, dans des positions abritées des vents.
Multiplication
Là où le climat est froid, le cumin doit être semé tard, lorsque les températures sont durablement douces, c’est-à-dire vers le mois de mai.
Croissance
Hormis les opérations habituelles d’éclaircissage des plantules, le sarclage du sol et l’arrosage (si l’été est sec), la culture du cumin ne demande pas de soins particuliers.
Récolte
L’époque de la récolte va de juillet à septembre, selon la zone de culture: les ombelles se cueillent lorsqu’elles commencent à jaunir, avant qu’elles n’arrivent à pleine maturité et ne dispersent une bonne partie de leurs graines. Pour achever la maturation, aussitôt après la récolte, les fruits doivent être exposés au soleil pendant quelques jours, suspendus la tête en bas au-dessus d’une toile où l’on recueillera les graines tombées.
Conservation
Les fruits mûrs, bien séchés, se conservent dans des boîtes à fermeture hermétique.
Propriétés
EN CUISINE: L’arôme du cumin est piquant, mais légèrement huileux, c’est pourquoi le goût européen préfère généralement celui du carvi, appelé aussi cumin des prés ou cumin allemand. Le cumin est toutefois employé pour relever les plats à base de choux et de pommes de terre, les viandes et les fromages frais.
Santé
Mâchés, les fruits mûrs combattent la mauvaise haleine; l’infusion (une dizaine de grammes de cumin dans un demi-litre d’eau environ) exerce une action digestive, antispasmodique et sudorifique.