Comino
Cuminum cyminum
Descripción
El Cuminum cyminum es una herbácea anual que no supera los treinta centímetros de altura, cuyo cultivo es frecuente en el sur de Italia, y cuyas semillas aromatizan de modo inconfundible sobre todo la cocina del Oriente Próximo.
Hojas
Las hojas del comino se parecen mucho a las del hinojo, son alternas, glabras, formadas por segmentos largos y estrechos, casi capilares.
Flores
Las flores, pequeñas y de color blanco o rosa, según las variedades, aparecen a finales de primavera y van seguidas de frutos pardos, de forma alargada, con la superficie vellosa y un aroma cálido y picante, mucho más intenso que el de la alcaravea, hierba conocida también como comino de prado.
Exposición
El comino vive bien a pleno sol en posiciones resguardadas de los vientos.
Reproducción
En los lugares donde el clima es frío, el comino debe sembrarse tarde, cuando las temperaturas sean suaves de forma estable, es decir, hacia mayo.
Crecimiento
Aparte de las operaciones normales de aclareo de las plántulas, escarda del terreno y riego (si el verano es seco), el cultivo del comino no requiere cuidados particulares.
Recolección
La época de la recolección va de julio a septiembre, según la zona de cultivo: las umbelas se recogen cuando empiezan a amarillear, antes de que lleguen a la plena madurez y dispersen buena parte de las semillas. Para completar la maduración, inmediatamente después de la recolección los frutos deben exponerse al sol durante algunos días, colgándolos boca abajo sobre una tela donde se recogerán las semillas caídas.
Conservación
Los frutos maduros, bien secos, se conservan en cajas de cierre hermético.
Propiedades
EN LA COCINA: El aroma del comino es picante, pero ligeramente oleoso, por lo que, en general, el gusto europeo prefiere el de la alcaravea, llamada también comino de prado o comino alemán. No obstante, el comino se emplea para dar sabor a platos a base de coles y patatas, carnes y quesos frescos.
Salud
Los frutos maduros, masticados, combaten la halitosis; la infusión (unos diez gramos de comino en aproximadamente medio litro de agua) ejerce una acción digestiva, antiespasmódica y sudorífica.